第1章 萧氏子弟 (2-1)

刚出正月，风还是刺骨的冷，日头只有一个灰朦朦的影子，低悬在地平线上，眼看就要被不断逼近的乌云吞噬。原野上不见一个活物。一阵紧过一阵的风声中，枯败的荒草挣扎翻涌着，一浪一浪直到天边。

一队人马突然出现在原野上，像一把刀劈开草浪。

疾驰而来的是三四十骑重甲骑兵，盔甲斑驳，刀弓凝血，策马急行之间队形毫不散乱。

一棕一黑两匹骏马并肩在前。策着棕马的契丹青年，一身窄袖青袍，衣襟染血。骑黑马的则是个十六七岁的绯衣少女，束发如瀑，肌肤胜雪，浑身上下不见一样珠玉，只有手中长鞭镶了流光溢彩的宝石。

绯衣少女放慢马速，望望已被乌云遮蔽了半边的夕阳，转头问道：“四哥，那十里堡还有多远？怎的四下越发荒凉？就我们眼下这点人马，若在荒郊野外遇着追兵，可没法再撑过一晚。”

四哥道：“阿绯且宽心，再过一刻总该到了。此为涿易二州交界之处，方圆十里再无其他村堡，十里堡便由此得名。应当就在拒马河岸，沿河北上定错不了。”

阿绯讶然：“四哥才来几日，连这么个小村堡都知道。我竟似在南京道白待了两年。”

四哥摇头：“只是凑巧。前日我去麴院给阿爹寻酒，正遇上院使得了密信，举报十里堡堡头李焕私酿私榷，将酒走私入宋国。院使就着舆图寻十里堡所在，我在一旁顺势也看了一眼。”

阿绯哼一声：“原是这样。一个小小村堡，胆子也忒肥了，竟敢在我爹眼皮子下干这营生。旁的不说，私榷入宋可是杀头的罪名，那李焕定是利欲熏心之徒。我们既去，顺手便将他处置了罢。”

四哥道：“阿绯！如今天下大乱，南京道能否稳住，关乎我大辽生死存亡，正是要收拢人心的时候，滥用私刑乃是大忌！”

四哥说着，见阿绯咬着嘴唇目露委屈，便放缓了口气：“自古燕赵多壮士，尤以燕人为甚。如今辽东世家大族相继南迁而来，若不好好约束族中子弟，个个如你这般动辄喊打喊杀，必会逼着燕人再起投宋之心。另者，我们还须在十里堡中固守待援，不可多生枝节。“

阿绯的委屈却是装出来的，再屏不住，噗嗤一笑：“好啦四哥，我思虑不周，知错啦。亏得京中贵女们都把你看得眼珠子似的，谁知道教训起人来比我爹还啰嗦。”

四哥眉头一皱，又要开口。阿绯忙正色道：“也不知这十里堡究竟什么模样，堡墙牢不牢靠，有没有得力的堡夫。若如沿途所见那些个破落村堡，又如何固守。”

四哥道：“这十里堡大小我虽不知，但定有可用之处。你可知十里堡私酿的是什么酒？“

阿绯摇头：“一个小村堡，能出什么好酒？“

四哥沉声道：“是燕山雪。”

阿绯一惊：“就是去岁千秋节，萧老贼巴巴地从宋国搜罗来，当做寿礼献给圣上的燕山雪？便因着这燕山雪，萧老贼又得了圣心，重回北院。”

“据那密信所书，正是燕山雪。”四哥颔首，“举报之人自称十里堡堡民，言之凿凿，想来应该不假。院使见信后也是大为惊讶，特寻了舆图来看。”

阿绯大为惊讶：“燕山雪确是了不得，圣上大加赞赏。我阿爹喝了也道好，说此酒醇烈无双，可明火点燃，往日喝的烈酒比之竟似白水。只是万想不到，这燕山雪竟然出自这么个乡野村堡。”

阿绯说着，忽而一笑：“可笑那萧老贼为讨好圣上，下令各道的麴院倾力试制，至今未有所得，只得对圣上推说宋国酒法精深。可若这燕山雪真是十里堡酿的，就是出自大辽，萧老贼这回脸可丢大了。“

想了一想，阿绯又道：“那院使怕是早就收到密信，左右为难，既怕得罪萧老贼，又不敢私自匿下密信。想必是苦心安排，才让四哥‘正巧’撞破。四哥可得和圣上好好说道说道，治萧老贼一个欺君之罪。哼，这股乱兵，多半也和他有关，只可惜拿不出什么实证。”

四哥一叹：“此次回京后，我拼着阿爹不喜，也定要上书弹劾。”

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