第21章 流民 (2-1)

张全回道：“老爷，这里距离京师有些远啊，只怕运输不便。”

张鹤龄说道：“不能只看京师，以后精盐需供应全国各地，这里靠近永定河，不管是水路还是陆路，距离京师、北通州和天津卫都很便利，只是要大规模生产的话，人手是个问题。”

“老爷打算招募多少人手？”

“最少需要上百人。”

老管家张全想了想，回道：“老爷，小的倒是有个建议，只是不知可不可行。”

“但说无妨。”

张全回道：“最近山西大同府闹灾，大批流民涌入京师，是否可以招募过来。”

流民，是这个时代特有的产物，因为自从朱元璋开国以来，到了弘治皇帝这里，土地兼并愈演愈烈，最底层的老百姓自己几乎没有土地，只能租赁，每日辛勤劳作，大部分的收成却落入地主手中，倘若遇到灾年，便会流民四起。

张鹤龄点了点头，说道：“你的建议不错，这件事就交给你了，现将他们安置在此，先置办一些简易窝棚，供应一些口粮，然后挑选青壮营造精盐作坊。”

“老爷，”张全赶紧解释道，“小的是说从流民中选些青壮来做工，如果将所有流民都安置下来，恐怕花费不小。”

“没关系，就当招募庄户了。”

“这……”张全很纠结，那些流民都是拖家带口，很多老弱病残是没有劳动力的，安置下来需要大量的钱粮，本来这是朝廷的责任，现在却是侯府来出，有钱也不能这么花啊！

张鹤龄看出老管家的心思，说道：“我张家既受国恩，当为国分忧，你速去办吧，不要怕花钱，等精盐作坊开办起来，这些钱算的了什么？”

老管家无奈，只得领命，带人去招募流民。而城外的流民听说有人招募庄户，争相报名，仅一日，就招了二百多户，看着样子，后面还有很多，老管家叫苦不迭，这可都是钱啊！

几日之后，七百多户流民随着张全来到南山，寿宁侯府给他们采买了物资和粮食，一个一个窝棚搭建起来，连成一片，这规模都赶上一个镇子了。

然后，便开始营造精盐作坊，萧条的南山到处都在动工，遍地忙的热火朝天。

张鹤龄再次来到南山的时候，精盐作坊已经有了雏形，老管家过来禀报：“老爷，共安置流民七百五十三户，人口一千八百三十五人，如今已经花了两万多两银子了，看样子，等精盐作坊完工，最少还需要七八万两。”

张鹤龄点了点头，说道：“银子是小事，接下来该准备收购粗盐了，你放出消息，就说南山精盐坊大量收购粗盐，包括海盐。”

正在此时，突然远处人群中一阵嘈杂，有人喊道：“有人晕倒了！”

张鹤龄上前拨开围观的人群，看到地上躺着一个人，这个人很奇怪，竟然穿着长衫。要知道，这些流民大多都是目不识丁，平日做工都是穿短衣，只有读书人才会穿长衫，于是问道：“这人是怎么回事？”

张全回道：“这个人我有印象，他不是流民，是个秀才，来京城参加今年的乡试，因为盘缠花光了，无处可去，便跟着我们来到南山，一是找个地方落脚，二来想赚些工钱，以备考试。只是这秀才平日手无缚鸡之力，干不惯粗重的活计，有可能是中暑了。”

张鹤龄眉头紧皱，就连进京赶考的读书人都落魄成这样了，于是说道：“给他喂点水，清醒过后，带来见我。”

老管家带人将秀才扶到一边的凉棚，喂了点水，等对方有了意识，说道：“我家老爷要见你。”

这秀才连忙跪倒在地，说道：“大总管不要赶我走，我有力气，我去跟他们打桩子！”

老管家说道：“没说赶你走，老爷就是想见见你。”

说完，将人带到张鹤龄面前，张鹤龄见此人身体削瘦，面色苍白，一看就是营养不良导致的，问道：“你叫什么名字？”

秀才拜倒在地，口中说道：“见过老爷，学生杨怀瑾。”

张鹤龄又问道：“听说你是来参加顺天府的乡试？”

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