当陈飞在阳翟吃着火锅过大年的时候,又一位乱世之枭雄却不得不在别人的领地上吃糠咽菜。
从去年秋天就举兵讨伐陶谦的曹操,在徐州北部发泄似的烧杀抢掠了近半年之后,却在陶谦的顽强死守下停住了进攻的脚步。
直到过完正月,军粮见底,士卒思归,曹操不得不放弃了围困,班师回朝。
苟延残喘、保住了性命和地盘的陶谦长松了口气,而后立刻向唯一一位伸出救援之手的盟友表示了感谢——他毫不脸红地向朝廷送上了奏疏,表举平原国相刘备担任豫州刺史,屯驻临近徐州的沛县。
从资历和级别来看,刘备担任刺史合情合理,只不过目前的豫州却处于一个十分微妙的状况:
一、最西方的颍川归属陈飞,十七座县城,七十余万人。
二、南方汝南、沛国依然属于袁术的势力范围,五十八城,总人口超过两百万。
三、颍川东北方的陈国由陈王刘宠、国相骆俊控制,九城,一百二十万人,整体势力不可小觑。
四、更东侧的梁国由梁王刘弥、国相杨平管理,九城,三十余万人。
五、最东北方的鲁国则被徐州牧陶谦任命的豫州刺史刘备控制,六城,三十余万人。
六、朝廷官方任命的豫州刺史郭贡,带兵屯驻在沛、陈、梁、汝南之间的交界处。
七、还有大量黄巾乱军盘踞在各县之间。
豫州只有六个郡国,却有七个彼此独立的势力,绝对称得上一团乱麻。
但这七个势力其实并没有严格按照郡国边境来划分,比如一号刺史郭贡,他同时侵占了五个势力的地盘,而二号刺史刘备,他的根据地小沛属于沛国的管辖范围,所以刘备和袁术之间,早就因为领土争端而结下了梁子……
“这个郭贡……”
陈飞拿着敌人的履历表,瞄了一眼正在吃肉的郭嘉:
“你好歹也是中原名门,能不能注意一点礼仪?不要像个饿死鬼一样!”
狠狠休息了两个月的郭嘉毫无悔改之意,一边啃着鸡屁股,一边耸了耸肩:
“两个月不见,府君的厨娘手艺大有进步啊!相比之下,我家里的饭菜恐怕再也吃不出味道了。”
陈飞瞪了他一眼:
“你要是想在我这里蹭吃蹭喝,我随时欢迎,但现在能不能做点正事?”
拿到了长期饭票的郭嘉立刻放下了鸡屁股:
“郭贡跟我毫无关系,他是左冯翊人士,算得上袁氏故吏,讨董时就已经依附于袁术。”
陈群则补充道:
“其族兄郭典,曾任钜鹿太守,黄巾之乱时率兵斩杀敌酋张宝,配合卢中郎卢植平定河北乱军,也是一名能臣。”
郭嘉一抹嘴巴:
“郭贡不过平庸之才,虽然拥有刺史之名,却始终无法开府施政,反而要借助袁术、黄巾之力,才能勉强在豫州站稳脚跟。相比之下,府君仅凭县令之职,三月之内便得以统辖颍川全郡,显然比郭贡高了百倍!”
陈飞斜眼看他,将话题又引到了应有之地:
“长文,刘玄德以刺史之名征辟,你有什么想法?”
陈群微微躬身:
“禀府君,我与刘玄德并无旧交,更无恩义,家父令我辅佐府君,自当尽心竭力。除非府君弃我不用,陈群又岂敢背主投于他人?”
不管他说的是不是实话,陈飞还是有点感动:
“长文待我如此,我绝不相负!”
事实上陈飞并不担心陈群会离开自己,早在两个月之前,他就同时举荐陈群、郭嘉、褚亮三人作为初平四年颍川的孝廉,刚刚领受了大恩的陈群于情于理都不可能背叛。
这边上演着君臣相知的好戏,那一边的郭嘉则默默提起了吃剩一半的鸡屁股,重新撕咬起来。
等到陈飞和陈群结束了“深情告白”之后,郭嘉的半个鸡屁股也终于吃得干净。
他招了招手,杨莲忙不迭地替他满上酒水,当即一饮而尽,甚至还极其享受地打了个饱嗝:
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