崇祯四年三月初一,出征新军回到攀西基地,迎接他们的是一场盛大的欢迎会。
王之临、赵匡一文一武代表留守人员,各自牵过叶宰、秦佐民的马缰送入扎着红绸的旗门。
锣鼓敲起铿锵的节奏,唢呐吹出欢快的乐曲。
从营门口至大帐,以黄土铺路,两百余人被组织成两列分列两边。
掌声响起来了,恍若一道道雷电在轰鸣。
叶宰骑着高头大马,脸带微笑,频频向四周挥手。
每一次挥动都会引起一片热烈的欢呼声:“兵宪万胜!”
当然,此类互动行为仅限叶宰一人,其他出征将士均是抬头挺胸、目不斜视,操动正步队列俨然。
然而这只是表面。
将士们脸上的表情出卖了他们的心情,无一不是眉飞色舞、与有荣焉,有些搞怪的甚至在挤眉弄眼、吐舌歪嘴,引起迎接人员阵阵暴笑。
从营门至中军大帐,短短数百步距离,叶宰走了十分钟。
他在帐口调转马头时,队列的尾巴才进了营门。
驻马叶宰旁边的秦佐民高兴道:“良臣,若是在城里,两边一定有无数的香帕、花球抛来!”
“哈哈。”叶宰畅笑道:“就像去年京师那次?”
“嗯那!”秦佐民两只眼睛都好像在放光,“良臣,记得我们绕行到南城路过胭脂胡同那刻吗?唉呀,有首诗怎么说来着?酒醺红粉自生香,双手……双手……”
说到这儿秦佐民卡壳了,抓耳挠腮半晌却徒劳无功,只得扭头看向叶宰,希望这个进士能接下去。
叶宰余光接收到了秦佐民的求救,奈何肚子里墨水有限,都不知道秦佐民念的谁的诗!遂正视前方当没看见,严肃道:“佐民,注意场合,少说那些有的没的。”
“呵呵呵……”王之临听到两人对话,捻须笑个不停。
呃?
秦佐民被迫脸色一正,憋不住在肚里腹诽:文人真是不爽利,又想当表子又想立牌坊!
……
热闹的欢迎会后,叶宰将军务交还秦佐民,与王之临一起返回东营。
王之临此时也骑上一匹马,与叶宰并辔而行说着话。
叶宰将战况一笔带过,着重介绍了他上奏朝廷的题本和写给周延儒的信。
临到东营内钢铁基地门外,将将把事说完。
看着沉思不语的王之临,叶宰郑重说道:“行之,别怪我没有事先征求你的意见。”随之抬手指指周围示意王之临,动情道:“这里是我的心血,是我们腾飞的基础,交给别人我不放心。只能麻烦行之兄了!”
接着便低下头抱拳不语。
短暂沉默后,王之临突然大笑起来,道:“哈,良臣,我有什么不愿意的?知州正五品,比起如今的七品经历连升四级!我才三十三岁,也算是光宗耀祖了,哈哈哈……”
叶宰吭哧道:“行之,是……从五品。散州,散州。”
王之临的笑声嘎然而止,眼睛一鼓道:“不是直隶州?”
“不是,不是。”叶宰更尴尬了,道:“那啥,如果是直隶州,省里可能会派出参议分守,你看这……这……”
“我懂了!”王之临抬手打断,脸色也转为郑重,“良臣放心,攀西州我定会帮你管好!”
“好好,行之兄吾之铁瓷也!”
“铁瓷为何物?”
“哈哈,铁哥们儿。”
“铁哥们儿又是何物?”
两人嬉笑着打马分开。王之临要赶去打冲河组织人手,准备继续挖通沟渠。
叶宰则进了钢铁基地,苏豹子早就等着门后,待他进来便跪地大呼:“恭贺兵宪得胜归来!恕卑职等职责所在,未能出迎。”
“你们守好炼钢炉就是对本官最好的恭贺。”叶宰一本正经回道,然后俯下身趴在马背上,小声问道:“研究所里怎么样?”
苏豹子也小声回答:“一切如常。”
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