“明公,陈留王绝不会出手相助,他要收复中原,定乐见我等兵马自耗。”荀攸开口打消曹操的顾虑,刘协自然是乐见中原诸侯相互残杀。
“那就打二袁。”曹操拍案说道。
“明公,冀州袁尚兵强马壮,此时不宜立敌,唯青州袁谭地广兵稀,可做谋划。”荀攸再言。
“又打徐州?”曹操皱眉道。
“然也,徐州土地在东,与刘协不起冲突。”程昱再谏。
曹操微微点头:“即日发兵。”
“明公睿智。”
三日后,曹操以夏侯惇为主将,统兵五万走小沛,入彭城国。
继,夏侯惇命于禁、乐进二将各领一万兵马取良成、司吾,再走曲阳,将下邳国与东海郡隔绝。
数日后,夏侯惇亲自领三万大军围下邳。
时见城前沙场,夏侯惇单骑出列,叫阵城楼:“城上将领速来一见。”
夏侯惇今岁四十有七,已经步入了老将之列,长须也显花白,但气势仍足,捉刀耍枪不让当年。
“不知元让将军此来何事?”城头显二将,一为纪灵、二为杨奉。
“纪经台,莫要说这闲话,本将携兵而来,难不成是游玩吗?”夏侯惇抬枪挑衅。
“完体将军何故嚣张?本将守城,谅你十万雄兵也攻不进来。”纪灵立即转变语气,厉声喝斥。
“老贼,可敢与本将一战!”夏侯惇向来刚烈,容不得他人辱骂一句。
“哼!岂会怕你!拿刀来!”
纪灵大步走下城楼,片刻后打马出城。
“驾!”
夏侯惇架枪冲向纪灵。
“当!”
双兵相接,马儿错身而过,算做一合。
“驾!”
纪灵调转马头,再做冲击,他比夏侯惇稍长几岁,气力虽不如当年,但刀法更加娴熟,大开大合,行云流水。
“嘿!”
夏侯惇连架三刀,看准时机,挺枪刺向纪灵胸膛,纪灵侧刀格挡,荡开夏侯惇兵刃,再加追击。
二将斗了三十合,纪灵略显吃力,硬行破开夏侯惇的攻势,欲要逃回城池。
“放箭,放箭!”杨奉见主帅不敌,漫射箭矢阻止夏侯惇追击。
与此同时,夏侯惇身后冲出一马,手挽长弓,搭箭直射。
“嗖!”
“噗!”
箭矢正中纪灵后背,纪灵栽倒于马下。
夏侯渊见状连补三箭,射杀纪灵于城前。
杨奉大惊,躲入城楼内侧,任凭夏侯惇叫骂也不露面。
继,夏侯惇命令甲士攻城。
战三日,城破,乐进斩杨奉于城府,将其枭首呈盒,另送尹氏与其子何晏、杨矩去了陈留,宛城恩怨终是有了结果。
兴平十一年冬,夏侯惇占领下邳全境,曹操任命陈国人梁习为徐州刺史,将徐州治所重新迁回下邳,此外曹操还重新启用已故广陵太守陈登之子陈肃,用于拉拢徐州世族。
次年春,袁谭任辛评、辛毗为监军,陶升、孟岱为将领三万甲士入东海郯县,以拒曹操。
另,袁谭还向袁尚写了求助书信,袁尚以兵寡为由推脱,袁谭自言要与袁尚决裂,袁尚无奈之下选了营中老弱病残万余送去了青州,且大方告诉袁谭不用归还。
至夏日,曹操又派臧霸、李典二将,领两万步甲出泰山,压入东海郡。
不及十日,东海郡全面失守,陶升、孟岱战死郯县,辛氏二兄弟退至兰陵城。
而后,辛评入琅邪国求救,未等他到达莒县,辛毗已经大开城门降了乐进,东海郡也落入了曹操之手。
至此,夏侯惇暂缓攻势,在郯县休整了一年有余
兴平十三年秋,夏侯惇兵犯琅邪国,占即丘、开阳二城。
袁谭再整军三万奔赴莒县,同月末,夏侯惇围莒城,辛毗出阵劝说辛评归降曹操,辛评不愿,且怒斥辛毗无耻。
辛毗无功而返,夏侯惇也没有责怪辛毗,继而选择只围不攻。
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