第一章 土匪来了 (2-1)

板桥集，位于归怀官道。归是归德，在河南，怀是怀远，属安徽。承平年间，归怀官道交通轮毂相邻，路上都是往来南北做生意的人，即便是咸丰初年，周边盗匪四起，官道上过往商旅仍然是络绎不绝。

板桥集的位置，处于两个驿站之间，来往商旅正好在此打尖休息。加上板桥集邻苇河而建，苇河乃是皖北重要水上交通，因此这里平日商品云集，人员辐辏，市场繁茂。商业的繁荣带动了文化昌盛。在板桥集，长期驻留在此的戏班子就有三家，还不算逢二、五、八，以及庙会时候前来赶场子的，足见集镇居民生活的富庶。周边百里的一些豪门官绅，也喜欢在这里修房造园，随带家眷在此生活。因为富家子弟渐集渐多，这里的私塾、名师，也多了起来，不少希望子弟得到较好教育的周边富户，也带着子弟在此攻读。

黄大道就是因为到了十来岁的年龄，需要用功读书了，正好黄家在此置办了不少的产业，于是黄大道的父亲黄堂，干脆带着两个儿子黄大道和黄明道，居住于此读书求学。

咸丰三年，腊月初三，天蒙蒙亮，此时寒气正盛，集子上的人都还蜷在被子里面。板桥集东街和爬踏街交叉口，饭店禾盛轩的伙计陈三早早从后院来到前面店铺，为一天的营业做准备。事有凑巧，陈三刚开门，就见街口窜出三个大汉，三人手里提着明晃晃的柴刀，见店门开了，抢步就窜进店子。

“你们干什么…”陈三话音还没落下，刀口就抹到了脖子，“…哎哟…，”脖子上鲜血直飙，溅的店面的墙壁、地面到处都是。

其中一个大汉随手捞了旁边剩的冷馒头就吃，另外两个见了，也搜罗出几个，揣在兜里，随着前面大汉就往内院里闯去。

一阵嘈杂过后，紧接着内院就传出禾盛轩当家的以及家眷等嘶声裂肺的哭喊。内院的嘶喊声伴着隐隐约约从东门关帝庙传来的和尚早课诵经的声音，彻底打破了板桥集的宁静。没过多久，集镇彻底喧嚣起来，居民敲锣打鼓，报警捻匪进镇了。

黄大道在被窝中隐隐约约听见窗外人声鼎沸，这会儿睡意正浓，被子外面又冷，黄大道把棉被紧紧裹在身上。不一会儿，黄大道听见自家院子里闹了起来，有人脚步沉重，往自己屋子这边跑过来。黄大道还没有反应过来，父亲黄堂就破门进来，将衣服扔给黄大道就催着穿衣起床。

“捻匪进镇子了，”黄堂气喘吁吁的嚷道，后面的话还没来得及说出口，管家黄钟时就在院子里面催促喊道，“老爷，赶紧走吧！”

黄大道一个激灵，看见父亲慌慌张张的样子，虽然没有搞清楚状况，但还是麻溜的穿衣起身，下意识地随着父亲来到院子里。黄大道的哥哥黄明道此时已经在院子里面了，见黄大道出来，拉着黄大道让到一边。

黄家的院子共两道天井，前面临街开的店铺，两道天井中间一排房子是黄家父子卧房，前院有仓库和伙计的房间，后院也有仓库，以及厨房、柴房和下人住的屋子。

院子里管家黄钟时带着伙计、下人忙个不停。有人搬桌子到前面店铺顶门的，有人将店铺里面的布匹搬到后院柴房藏起来的，也有人打包藏匿家中值钱的物品的，完全是一团乱麻。

黄堂从前面店铺取了账册、钱匣，放进夹墙地下柜子里。黄钟时跑过来塞给黄堂一个收拾好的包裹，“老爷，你先带着两个公子逃走吧!这里我带着伙计们归置好了，再寻你去。”黄钟时交接了包裹，返身就又带着伙计前前后后忙去了。

黄钟时是黄家的远房的亲戚，从小就跟着黄堂的父亲帮忙，本来就是一家人，又是多少年的主仆，黄堂对其自然没有什么不放心的，只是黄钟时跟着自己在这做生意，危难关头，就这么扔下，实在说不过去。犹豫再三，想着这边店铺确实一时半会儿还离不开黄钟时，黄堂只好拉着黄明道和黄大道两个小子，从后门出了院子。

黄家的院子在板桥镇东街南面，后门往南约一里多就是苇河，中间都是集镇上居民种的菜地。

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