第261章 斩蝗妖 (2-2)

崇祯十三年（1640）十二月，大明皇帝下诏增天下关税。崇祯初年，关税每两增一钱，崇文门、河西务、临清、九江、浒墅、扬州、北新、淮安八关，增五万两。不久，又增二钱。户部尚书毕自严，议“增南京宣课司税额一万为三万”，南京户部尚书郑三俊以“宣课所收落地税无几，请税芜湖以抵增数”，自严乃上疏议“税芜湖三万，而宣课仍增一万”。后乃以度支日绌，增加关税二十万两，而商人百姓日益穷困。

崇祯十三年（1640）十二月，开州袁时中聚众数万，破开州。时寿州有起义者名袁老山。袁时中遂自号小袁营以别之。破永宁，杀知县武大烈，攻偃师，知县徐日泰被俘死。再陷宜阳，通判训导、知县等死。是月，河南登封李际遇，以岁饥起义，旬日间聚数万众。

袁时中虽然破了数城，然而势单力孤，在河南明军围追堵截下，最终逃亡六安，被六安镇军收编，六安变为三镇；颍州所处中原腹地，人口集中，此时镇军同样由一镇变成了三镇。襄阳五镇，徐州三镇，南京五镇，上海三镇，太平安庆各一镇。海军已经分离，自成两镇海军，另有独立镇军长江水师二镇，镇军总兵力达到了二十九万。如果在加上商号保镖护卫，总可用兵力达到三十五之多，这足以让青枫成为明末的一颗新星登上历史的舞台。

北京皇宫御书房内，崇祯皇帝手拿一份密报，越看越是心烦，不觉眉头拧成了一团。

原来杨嗣昌举荐左良玉为平贼将军，但总觉得此人傲不可用。于是除督师约束左良玉外，又暗中许诺陕西总兵贺人龙指日可取代左良玉之职，就在贺人龙跃跃欲试急于取代左良玉的时候，左良玉在玛瑙山与农民军交锋中，大破农民军。

左良玉大胜，撤左良玉之职由贺人龙代替明显不妥，于是杨嗣昌安慰贺人龙说：“任命之事后议。”贺人龙自觉被骗，因此怀恨在心，并将此事告诉左良玉。

左良玉记恨在心，就在川陕一战中，杨嗣昌命令左良玉堵截农民军，左良玉则袖手旁观，杨嗣昌九檄左良玉，左良玉仍置之不理。

崇祯明白，这些朝廷密报预示着明朝九边之兵已经尾大不掉，同时杨嗣昌在陕西河南四川等地的布局基本宣布破产。看到这里，崇祯有些气恼，杨嗣昌可是他最为信赖的阁臣，可惜也无力回天，他将手中的密报狠狠的摔倒了地上。

一旁的王德化吓得是伏地而跪，待到崇祯皇帝稍稍平息，这才小心翼翼的捡起了密报。却听见崇祯问道：“可还有其他密报？”

王德化唯唯喏道：“南边史可法大人有封密折。”说着将一份密封完好的折子递了上去。

崇祯只是匆匆一看，更是大怒，随手就将御桌上的一只贡碗摔得粉碎。原来史可法密报：南京镇军收编流寇自用，而且不听兵部调遣，拥兵自重，目前估计兵力将近十五万。

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