昨天做事太辛苦,早晨起晚了一炷香时间的英莲,吃了娘的三鞋底,床上还没起来的爹,也跟着骂骂咧咧。头发都没收拾,英莲就得开始一天的劳作,扫地,洗衣裳,总有干不完的活。正在英莲拿起扫帚的时候,院子门砰的一声被踹开了。
吓呆住的英莲长大了嘴,却怎么都不能发出一点声音,脑子里嗡嗡嗡的,看着一群衙役冲进来,没一会爹娘叫人给架着出来了。
金陵知府衙门的门子从门口进来,看见英莲时眼睛一亮,惊喜道:“没错,就是她。”
知府老爷开出了赏格,找到英莲赏银子一百两,提供线索的能有五十两。
三班衙役们忙的鞋底都走坏了两双,最终还是这门子出来说,他能认出英莲,眉心的一点胭脂红就是最好的证明。
衙役们根本不给拐子夫妇说话,直接嘴堵上了,英莲稀里糊涂的叫两个粗使妇人带着走,一路到了知府衙门,没见着爹娘,问了一句才知道,人被拿下了大狱,要等一个贵人来处置。
不知所措的英莲在一個房间里带着,吃喝都是供着的,就是两个婆子轮流看着她,不让乱走。英莲哀求两人去打探爹娘的消息,婆子劝她耐心等着,说是好事云云。
临近正午时,房门开了,一个贵公子进来,身边还跟着班头等人。
英莲赶紧站起来,低着头微微发抖,不敢去看人。
听到有人说话:“头抬起来。”英莲这才小心翼翼的抬头,看清楚眼前这个年轻的贵公子,生的甚是好看,眼神也温和,没有爹娘打骂时的凶狠样。
“额头一点胭脂红,没错了。辛苦班头了!”
班头谢过贾琏退下,示意粗使婆子出来,让贵人与英莲单独说话。
出来后贵人身边的下人头领张三过来,递给他一包银子,附耳说了一句话。班头听了面无表情的看一眼门子,回头时轻轻的点点头。门子浑然不觉,眼神全在那包银子上。
班头示意大家分钱,一干衙役笑嘻嘻的凑一块,门子搓手等着拿大头时,突然眼前一黑,剧烈的疼从头部传来,等他反应过来时,嘴被堵上了,头上套着麻袋,什么都看不到,只能拼命的挣扎着,扭动着身子。
屋内英莲紧张的垂手而立,眼前的贵人看着就让人心安,下意识的英莲问一句:“贵人,我爹娘呢?”贾琏听了忍不住为这个可怜的孩子心疼一会,柔声道:“他们可不是你爹娘,是人拐子,你小时候因为家丁霍启疏忽,叫这俩拐子从庙会上拐走了。”
英莲顿时一脸迷糊,怎么就不是爹娘了?
贾琏继续解释:“你亲爹我找不到,亲娘已经托人找到了,回头见了你就知道。”
看了一眼一身旧裙子,还有补丁,贾琏心里对这对人拐子夫妇,更是狠的牙痒痒。
贾琏先出去了,桂香随后进来,冲英莲笑道:“小妹妹,别害怕,我是你桂香姐姐。”
贾琏径直去了知府处,见面后再三拜谢,称了了一桩心事,大大的承情了。
知府大人自然笑眯眯的表示客气,寒暄一番后,贾琏主动告辞时,金陵知府问一句:“那对人拐子夫妇,该如何处置?”
贾琏笑道:“审案伸冤,大人才是内行啊。”
金陵知府回了一个了解的眼神,贾琏只要人找回来就行了,其他的不管,人情也是认的。
英莲被桂香带着,坐一顶轿子回了贾家,走侧门进院子,落轿后但见一个粗布裙,头上荆钗的妇人。这妇人正是封氏,见了英莲顿时激动的浑身发抖,扑上来抱着英莲,嚎啕大哭:“我的儿,苦命的儿!”
随后进来的贾琏见了这一幕,幽幽的叹息一声,悄悄的离开,回到书房内。
做事沉稳的张三敲门进来,低声通报:“那班头收了银子,事情绝对做的悄无声息。”张三根本不问,为何要如此处置,贾琏也不会解释,小沙弥为何有取死之道。
更该死的人其实是贾雨村,只不过贾琏暂时不好动他。没有发生的事情,你拿来给人定罪,那不是搞笑么?贾雨村托林如海的关系,抱上王子腾大腿的事情,这不是没发生么?
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