第二百九十三章 涅石 (2-1)

再往北走就进入太原郡地界。

沈兵有意在这里停留了一段时间。

在此停留不是为了别的……太原郡也就是现代山西省省会太原市。

一说到山西肯定就会联想到这里的煤。

山西不但有煤，而且还有大量的、煤种齐全、煤质优良的中厚层煤，且埋藏浅十分适合露天开采。

因为山西有许多煤，且人们渐渐在生活中发现它可以燃烧，于是对煤已有初步利用，比如生火做饭之类的。

沈兵在太原停留就是为了打听煤情况。

不过当然不是沈兵亲自打听，而是派出骑军四处询问。

只一个时辰的时间就有了结果。

王贲进帐来报道：

“将军，我等在城东寻到一户人家，发现他们正是用石炭生火。”

“只不过他们将其称作涅石。”

沈兵“哦”了一声，暗道原来是称作涅石，这名字倒也贴切，“涅”是染黑之意，涅石也就是黑色的石头。

沈兵又问了声：

“可有问过哪有涅石？”

王贲回答：

“晋山、贲门二山，取之不尽用之不竭。”

说着王贲就在地图上指出这两山的位置，沈兵点了点头没说什么，然后就下令部队继续北上。

途中扶苏有些奇怪的问了声：

“将军为何途中打探涅石？此物有何妙用？”

沈兵回答：

“公子可知我等此去北地，首重何事？”

扶苏想了想，就回答道：

“自是抵御匈奴。”

“可是以将军之能，还会怕了那匈奴？”

沈兵摇了摇头，回道：

“今趟匈奴或与以往不同，公子不可轻敌。”

扶苏奇道：

“将军何出此言？”

沈兵回答：

“日前我问过那王柏和雷桧，从北地传来的消息是去年北地极寒。”

“匈奴牛羊冻死冻伤无数。”

“如此一来……”

扶苏“哦”了一声：

“如此一来匈奴便会大举南下劫掠粮草以供补给？”

沈兵点头道：

“正是，尤其若李牧身死的消息传至匈奴，而赵王嘉又放弃北地迁往代国……”

扶苏闻言也慎重的点了点头。

中原七国要说有能真正打败匈奴的就只有李牧了，但现在李牧已死，匈奴又饿得眼冒金星，北地又空无一人，此时不取更待何时？

但扶苏转念一想，又问道：

“可这与涅石又有何关系？”

沈兵只回答了两个字：

“冶铁。”

扶苏一脸懵。

他虽然知道冶铁需要燃料也知道涅石可以燃烧，但冶铁为什么一定要涅石呢？木炭不行？

这也是这时代煤虽然有但却一直没有被重视的原因之一。

大家都像扶苏这样想，都在用木炭炼铁，于是就有大量的煤被发现却只是百姓自行开采用于做饭取暖。

另一个原因，就是有人试过用煤冶铁，却发现以煤冶铁会产生更多的杂质使铁的质量下降，于是弃用。

这种情况直到数百年后才有所转变。

不过显然，沈兵不会等到那时候。

继续沿着黄河北上，总算是十余日后赶到了北地。

河套地区其实有三块平原：

一块是在黄河“几”字的一撇中部，一块在第一个转折处，还有一块在第二转折处。

这三块地区分别被称为“西套”、“后套”和“前套”。

沈兵的军队就驻守“后套”和“前套”以阻北面南下的匈奴。

其中主要是“前套”地区，因为“前套”直接连着雁门郡（今山西右玉县南），是匈奴入侵中原的必经之地。

而“后套”往西，则是河西走廊，通过河西走廊就是不为中原所知的西域了。

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