为首的红巾中年人道:“弟兄们都听见了,我们王兄弟道自己有冤屈,都是明尊座下烧香的弟子,守望相助,咱们必然要为王兄弟讨个说法,大伙说是也不是?”
红巾教众轰然响应。
白鹏飞也是第一次见到明教的大规模活动,听了半天,这才明白发生了什么,心中感叹,果然是秩序到不了的地方就是宗教滋生的温床。
此时萧申朝廷的统治完全到不了基层,像王朝晖这样的百姓,哪怕他其实已经是个小地主,却在大户的欺负下同样没有申诉的渠道,而明教的出现正是给这些穷苦百姓带来些许被保护感,难怪越是天下大乱,明教势力就越强盛。
红巾教众已经在王大户门前高喊口号,同时不断锤门,要求王大户出来回应。围观百姓见有这热闹可看,越发聚集起来。
白鹏飞突然在人群中看到了一个身影,那是个年轻的游方和尚,第一眼白鹏飞只觉十分熟悉,等他正好转过头时,两人四目相对,白鹏飞呆了一下。那人居然是朱八八。
朱八八两个月前应该就已经回凤阳了,怎么会出现在这里?白鹏飞满心疑惑。
朱八八看见他也是一时呆愣,似乎想躲,但终于反应过来自己已经露馅,躲也没用,索性向白鹏飞一笑。
这时只见一队乡兵闹哄哄的过来,为首的都头大吼着在看热闹的百姓中清出一条路来。带着十几个乡兵走到明教弟兄身前。
“你们白日里大喧大闹做什么?”
一些教徒见到乡兵来了,明显有些害怕,王朝晖之前因为索要耕牛就被乡兵打过,也十分恐惧,下意识想要后退。但其他来助拳的教徒却毫无惧色,为首的中年人上前一步,看着那都头笑道:“这位都头,我们找王大户来理论理论,又不曾动手,不知犯了什么王法了?”
那都头见红巾中年身高体壮,胳膊上肌肉虬结,他身后的教徒们也颇有几个壮硕的,原本的气势一滞。红巾中年更逼上几步,那都头居然被吓得稍稍后退。
“这……白日里,还是不要如此,如此喧哗……”
见他这模样,红巾教众都是不禁轻视,许多原本胆怯的这时也大起胆子来。
中年人根本不理他,带着教徒们大喊,同时让人砸门,大有不回应就拆了王大户房子的气势。那都头也不敢管。
终于,过了一炷香时间,王大户家的大门打开了,走出一个管家模样的人。
那都头如蒙大赦,连忙上前招呼,那管家轻蔑的看了都头一眼,显然这人是他们联系来的,管家对于他的软弱十分不满。
转过头去,管家一脸高傲,看着红巾中年道:“老爷说了,把牛还给你们就是。”
围观众人一片议论,似乎对于王大户居然妥协都感惊讶。而教徒们则都高兴不已。
王朝晖大喜,连忙跑上前去,问道:“这可是真的?我的牛在哪儿。”
管家冷冷看着众人,一笑,道:“只不过,你家的牛一拉回来就生病了,这会儿已然死了。”
王朝晖一下呆住:“什么?”
管家冷笑道:“老爷让我把牛的尸首还给你,另外,我王家愿意陪你十五两宝钞,你收好便是。”
王朝晖突然大怒道:“一头耕牛何止十五两?那是你们抢去的,你们要陪我一头牛才是。我要你们的钱何用,没有耕牛,我家今年如何耕种?”
管家笑道:“那是王秀才你的事情,我们老爷已经仁至义尽了。”
红巾教众们这时才知道自己受了这厮蒙骗,都气愤的围上去,那管家连忙往后一躲,紧接着王家大宅里走出几十个壮汉,居然比红巾教众人数更多,个个腰扎绑带。
教众们见状才知王家渡厉害,人家的护院就有几十人,根本不怕他们,之所以找乡兵来,只是懒得出手惹麻烦而已。
见到红巾中年也不敢上前了,那管家又高傲起来,叫人抬出一具死牛丢在家门前,又丢下一盘宝钞,道:“你们自领去吧,别再叨扰。”
然后便让人关上大门,丝毫不把门外的众人放在眼里。
梨园秋
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