白石村,李家,吴氏正和到访的客人、黄大车的外室杜氏交谈,之前,杜氏就时常来串门,陪着吴氏聊天,不过现在两人谈的,是一件婚事。
吴氏的儿子李笠,即将年满十八岁之际,看中了黄家女郎、杜氏的女儿,黄家女郎比李笠小一岁左右。
李笠向娘亲禀报,想要托媒人上黄家说媒、提亲。
吴氏为此震惊不已,因为杜氏只有一个儿子黄四郎,这大半年来常在李笠身边,吴氏见过许多次。
当时,吴氏就怀疑这位是女扮男装,不过儿子信誓旦旦,说绝对是男子,于是吴氏放下心来。
结果,这位居然真是女子,把李笠的魂都勾走了,说非她不娶,吴氏觉得很郁闷。
对于她来说,儿妇长得太漂亮会给家里招灾,黄四郎黄四娘的样貌,已经不能用“太漂亮”,而是得用貌若天仙来形容,所以,她本来是不想同意的。
但是,黄四娘是鄱阳城大户黄大车的女儿,黄家实力雄厚,若能有黄家做姻亲,对于李笠而言,是很有帮助的。
吴氏知道儿子为了这个家,很辛苦,独木成林,苦苦支撑,若能有个好亲家帮衬,确实会轻松许多,所以,她无法拒绝。
但在派人说媒、提亲前,吴氏一定要弄清楚:为何黄大车要把女儿当男孩养,为何黄四娘扮做黄四郎,一扮就是十几年。
杜氏此来,就是向吴氏进行解释,也是主动提起婚事,争取把这婚事定下来。
一切,都要从当年说起。
黄大车有不止一个外室,但杜氏曾在黄大车落魄时救过对方,是救命恩人,所以在黄大车心目中的地位不一样。
杜氏被黄大车收为外室,后来生下一个女儿,按照黄家女郎排名,是为黄四娘。
而黄大车的正室,觉得杜氏会对自己的地位产生威胁,于是在杜氏产后不久,带着亲戚和儿子,冲入杜氏所住别院,逼黄大车和杜氏断绝关系。
黄大车拿着刀挡在门口,他不怕正室和妻族,却没法对儿子动手,没办法,只能用鱼鳔给女儿安了个“把儿”,糊弄众人。
因为杜氏给黄大车生下了儿子,所以黄大车不可能与其断绝关系。
对此,黄大车有进一步打算,日后等杜氏生下儿子,那么女儿就能恢复身份,既然暂时要把女儿当男孩养,按照黄家男孩排行,是黄四郎。
然而,杜氏再未生育,于是黄四娘就一直是黄四郎,慢慢长大了。
黄大车请人出主意,为女儿黄四娘取名黄姈,姈字代表着聪明,而黄姈人确实很聪明,因为一直当男孩养,所以性格像男孩,事事都要和兄长比。
兄长会骑、射,黄姈也会骑、射,又读书写字。
因为读书读得好,还到郡学读书。
只是这个谎言一直不好戳破,就只能将错就错,黄四郎一如大户子弟一般,与人交游、打猎,舞文弄墨。
本来,两年前黄姈就到了嫁人的年纪,黄大车暗地里张罗亲事,请人说媒,但因为黄姈个子太高,媒人明说这样的女郎不好嫁。
因为风俗认为,正室长得比良人高,会让家宅不宁,一如二月出生的孩子,会给家里带来厄运那样。
所以,个子太高的黄姈,难以找到合适人家,做妾倒是可以,毕竟以黄姈的样貌,不愁不受宠爱。
甚至可以侍奉权贵,换得黄家鸡犬升天。
但黄大车不想让女儿做妾,也不想送女儿给权贵做妾,因为以色侍人不可长久。
黄大车憋着劲,要为女儿找个好夫家,为杜氏找个好亲家,以便这娘俩将来有个依靠,因为等他去世后,嫡母和嫡兄弟是不会对这娘俩好的。
两年下来,其实也找到几个合适人选,但都被杜氏找借口否决了,因为杜氏看中了李笠。
当年,李笠教杜氏新式制镜工艺,一番接触后,杜氏发现李笠人不错,有才能,心眼也不坏,性格硬,主意多,不是遇事只会唉声叹气的性子。
接连两件大案,都顽强扛到底,又有本事发家,杜氏认为只有这样的人,才能保护自己貌若天仙的内人,不会让自己的内人被人欺负。
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