第四十四章 祸害 (2-1)

夏末的一个上午，鄱阳西郊，湖畔水榭，一群郊游的年轻人，正在议论时事。

所谓时事，既不是新平白瓷，也不是乐安铜矿，而是珍珠。

一名样貌英俊的年轻人，朗声说道：

“孟尝字伯周，会稽上虞人也。其先三世为郡吏，并伏节死难。尝少修操行，仕郡为户曹史。”

“州郡表其能，迁合浦太守。郡不产谷实，而海出珠宝，与交趾比境，常通商贩，贸籴粮食。”

“先时宰守并多贪秽，诡人采求，不知纪极，珠遂渐徙于交址郡界。”

“于是行旅不至，人物无资，贫者饿死于道。”

“尝到官，革易前敝，求民病利，曾未逾岁，去珠复还，百姓皆反其业，商货流通，称为神明。”

“此即为合浦珠还的典故。”

年轻人说完，看向在座同伴：“那是汉时故事，未曾料，我竟然能亲眼看到，以珍珠之役祸害百姓之事。”

“合浦郡在岭表南海，结果在大江之滨、彭蠡湖畔，居然也会发生这种事！”

一人起身，向那年轻人说：“沈郎，我听说范府君曾经上表，极力反对少府寺在鄱阳郡设珠官，盘剥湖畔百姓，奈何”

沈郎君点点头：“是，我也听说了，奈何，少府丞徐驎竟然巧言令色，说彭蠡湖河蚌众多，采集甚易，于是，唉”

这位沈郎君仪表堂堂，说话气势与旁人截然不同，在场年轻人痛骂“珍珠之役祸害百姓”之余，心中都感慨：

果然是吴兴沈氏子弟，言谈举止，与众不同，又有才学，熟读典籍。

别的不说，就说方才背诵后汉书一段内容，他们读书多年，都不一定知道汉时循吏孟尝事迹，这位沈郎君，谈着谈着，信手拈来。

黄大车幺子黄四郎，此刻也在座，想起自己听到的种种消息，愤慨不已：“此事，我也有所耳闻，据说，是一小人为了讨好少府丞，才出此主意。”

沈郎君看着面若冠玉的黄四郎，饶有趣味的问：“我游学到此不久，不知黄郎可知此事详情？”

“略知一二。”

黄四郎说完，看着在座同学，说起自己知道的内幕。

年初，新平有人烧出白瓷，于是官府设官冶，而且朝廷派人来督办，来人是少府丞徐驎。

其人名声很差，据说是“三蠹”之一，到了鄱阳新平，却有苍蝇循着味道而来，却是昔日郡廨鱼梁吏，有铁骨李三郎之称的李笠。

这个李笠，当年接连涉及两件大案，因为不屈刑罚，故而得名。

结果，此人想富贵想疯了，见京城来的大官到了鄱阳，便迫不及待讨好，而负责官窑事宜的刘德才，是其世叔，于是，得以巴结少府丞。

他没别的本事巴结，便不顾彭蠡百姓生死，说彭蠡湖大量出产河珠，只是因为种种原因，并未引起朝廷重视。

只要少府丞给他机会，他就能保证每年向少府寺缴纳河珠一万颗。

“此人面相忠厚，实则奸诈无比，自家也是以打渔为生，知道采珠不易，却不顾同村、同乡生死，为了自己的富贵，竟然”

说到这里，黄四郎义愤填膺，最近一段时间，鄱阳地界关于河珠之役的消息有很多，无数人都在痛骂李笠这个祸害。

因为李笠如今是少府寺尚方署的珠官，负责彭蠡湖区的河珠采集事宜。

彭蠡湖里，确实有大量河蚌，也确实能采到河珠，但采集起来真不容易。

河蚌不比海蚌，产珠极其艰难，也许需要捕捞数百个河蚌，才能获得一枚河珠，那么，为了完成这每年一万颗河珠的劳役，沿湖百姓，要遭多大的罪？

采集河珠，虽然不及采集海珠那么凶险，但也不是一件轻松的事情，尤其寒冬时节，下水捕捞河蚌的渔民，很容易受寒、生病。

别看一万颗河珠分摊到每个村子好像也没多少，这些要上缴的河珠，其实都有尺寸、品相要求，不是说数量够就行了。

那么，无数渔民辛辛苦苦采来的河珠，合格与否，实际上都在珠官一念之间，珠署的奸滑胥吏，必然会趁机敲诈勒索。

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