三月十九,中午时分,车队进入东安县,从一个叫做季辛北庄的地方,渡过了无定河。
说是渡过,其实是人人牵马推车,从平缓干涸的河床上走过来的。
无定河真如其名,脾气让人琢磨不定,时而咆哮凶猛,时而平静宛若处子,时而却像淘气的孩子,溜出家门不知跑到哪里玩儿去了。
此刻的无定河正是枯水期,眼前的这一段河床里一滴水也没有,饶是如此,因为大车沉重的关系,每辆银车和军需车除了以健马拖带之外,都还要动用十余名军校之力,才能顺利通过河床,爬上对面的河堤。
崇祯在这里展现了君主之风,他坚决不肯坐在自己的车中过河,就连皇后和公主也要下车跟他一起步行而过,算是体恤士兵,激励士气的一个很好的示范。
周世显在心里暗暗点头,其实以本心而论,艰苦朴素四个字,这位崇祯皇帝还真是可以担得起的,是他的长处。
略显憔悴但依旧保有威严的君王,亲切而风姿绰约的皇后,让大家都有了一睹天颜的机会。
美丽无双的长平公主,则惊艳了所有人的目光。
大家都不敢多看,但也都暗自把看到的一切牢牢记在了心里,这是以后在子孙辈面前可以炫耀一生的事情。
过了河,大家站在河堤之上向南远眺,那一望无际的平原风光,顿时令人心旷神怡。崇祯一生从未离开过京城,此刻清风拂面,只觉得胸怀大畅,几乎忘了自己是在逃难,跟李邦华、倪元璐两个谈谈讲讲,不时把眼睛望向周世显,但终于忍住了没有说什么。
最高兴的还是六岁的昭仁公主,她拉着姐姐的手,在河堤上跑来跑去,一会折一枝花,一会扯一把草,像小鸭子一样嘎嘎地笑着。周皇后则是一脸担心地看着她们姐俩,生怕谁一个不小心从河堤上滚了下去,偶尔也会抽空向驸马这边看上一眼,然后又把目光转了回去。
周世显当然知道大家在想什么,他默默估算着距离,一夜疾行,此处离京已超过百里,要稍微歇一歇了,不然就算人能坚持,马也受不了。
再把自己的地图面板打开一看,周围十里已经看不到闯军的黑色旗帜了,这才放下心来。
“传令,就在前面村里歇脚。”
河堤之下,就是另一个村子,与对岸的季辛北庄相应,叫做季辛南庄。
听说可以休息,大家都低声欢呼了起来,这倒不只因为一路急行的辛苦,更是因为这代表着驸马的判断,至少迫在眉睫的危险是暂时解除了。
“把大车都泊在村口,瑞常的马队把村外封起来,阮明去找里正办个交涉,就说我们是逃难下来的客人,借地方吃顿热饭,歇上两三个时辰就走。”周世显一连串的吩咐道,“给马也弄些草料和豆饼。记得一条,不准扰民,不然再大的情分也一笔勾销。”
阮明答应着,一条条都记在心里。
“还有,给万岁和娘娘弄点好吃的……”周世显犹豫地小声说道,“也别杀猪宰羊,弄两只鸡什么的就行。其余的人连我在内,饭菜不准见肉。”
村中的里正很快就被找来了,是一位辛姓的中年人,四十来岁,一看就是在兵荒马乱之中,与形形色色的人物打惯了交道的人,极有眼色,见到车队的声势,知道这可不是什么寻常逃难的富户或者大臣,多半就是世袭的勋贵,不是公就是侯,于是忙不迭地分派人去把村口的大祠堂清理出来,然后办粮办草,极是殷勤。
“辛里正,我跟你请教一下,”周世显问道,“最近可有贼军打这附近经过?”
“听说三天前有一股子兵从县城那边过,不过并没有攻,绕过城往北去了,大约是去往京城了。你们是从北边下来的吧?可知道京里现在怎么样了?”
“我家大伯和伯娘,是刚从京东的庄子里逃出来的,”周世显闲闲地说,“因为是往南走,所以京里的情形,咱们也不大知道。”
“哦,哦,自然是该往南走,南边的情形要好得多。”辛里正连连点头,“流贼也没有那么多兵,也没法子到处都占,听说往沧州的方向,连驿路都没有断。”
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