耿弇手下的骑兵是由幽州突骑和并州兵骑组成,都是多年守边的骑兵精锐,战斗力很强,经过了长时间的磨合,组织性和配合度相当高。
南皮城外地势平坦开阔,正适合骑兵驰骋。这也是耿弇敢于和刘秀对战的原因之一。
这样的战场,是少有的重骑兵可以出击的地势,耿弇用重骑兵冲阵,可以说十分恰当,他有充分的信心可以冲垮刘秀的精锐步兵。
但是刘秀既然敢于以步敌骑,当然也预想到了这种情景,提前做了应对的准备。
他在洛阳吃过一次大亏,回邯郸之后专门研究了对付具装骑兵的战术。
具装骑兵不惧弓弩,无法远程杀伤。队伍结合紧密,人马披甲,重量大,虽然速度没有轻骑兵快,但是冲击力十分强大。要想对付具装骑兵,只有想法子迟滞战马的行进,减缓其速度,以此减弱其冲击力,然后再以身强力壮的士兵列阵,身披重甲,持长刀大斧,正面砍杀。
刘秀本着这个想法,研究了专门的战术,但是从来没有机会实验,这一次正好派上了用场。
耿弇军的重骑兵一出现,刘秀的步兵军团便开始变阵。随着令旗挥动,前排的步卒开始向两边快速奔跑。这种临战变阵要求士兵训练性极高,否则不用敌人攻击,自己队伍就会陷入混乱。
耿弇远远地望见对面变阵,忙而不乱,不禁暗暗赞叹,这支步兵确实是精兵,恐怕是刘秀亲自训练的南军精锐。对这支部队,耿弇多少有一些了解,甚至亲自去过他们的军营,观看其训练,确实战斗力强劲。
随着前排步兵闪开,一排排的拒马从后面露了出来。
拒马是一种木制的障碍物,用木柱交叉成人字,形成一种稳固的木架子,木柱的顶端被削尖,上面还可以插上枪刺,用于阻碍骑兵的行动,甚至可以杀伤骑兵,应对骑兵冲击十分有效。
不管多么厉害的骑兵,也无法直接冲击拒马,如果绕开拒马,免不了破坏重骑兵原本紧密的阵型,化整为零,重骑兵的威力会减弱许多。
耿弇见到对方祭出了拒马阵,并不十分担心,因为他的骑兵也有变阵的后招,最简单的,遇到障碍,下马搬开就是,等到清理出道路,再重新上马结阵。
当然在战场上敌军可能不会给他们这个时间,那也没有关系,下了马的重骑兵也可以作为重步兵使用。虽然失去了战马加成的冲击力,但是战力依旧强悍。
看着对方拒马阵后面的披甲步兵,这场预想的重骑兵冲阵有演变成重步兵的对决的趋势。
耿弇下令其余骑兵准备,保证随时可以投入战斗。他自己胯下的战马也有些按捺不住,跃跃欲试地想要甩开缰绳的约束。
耿弇常常临阵冲锋,他享受战场上鲜血的刺激,喜欢纵马奔驰,亲手砍杀敌军总是让他热血沸腾。
这时两翼的突骑已经冲撞到一处,开始近战搏杀,双方都是精锐,都是士气正盛,可谓势均力敌,甫一接触,战争便进入白热化。
耿弇军的左军是五原骑兵,右军是西河骑兵,兵员组成以良家子为主,都是从小练习骑射的职业骑兵,在边塞戌边时常常暴虐匈奴胡骑,自视甚高。
各支队伍平时就互相竞争,谁都不服谁,耿弇将他们分别派上场,正是利用他们的好胜心,激发他们的战斗欲望,这一招屡试不爽。每次上阵,各郡士兵便像打了鸡血似的,一个劲地向前冲,勇不可挡。
刘秀的骑兵是纯粹的幽州突骑,在他平定河北、纵横关东的过程中,幽州突骑战无不胜,号称天下兵王,赢得了巨大的声誉。对于这一点,并州骑兵是不服气的,尤河、史勇等人觉得,并州兵骑才是天下无敌,他们缺少的只是战场,是展示实力的机会。
在上一次耿弇出居庸关,追击张堪的战斗中,他以手下的并州骑兵和幽州骑兵,击溃了张堪的幽州突骑,证实了实力,同时积累了巨大的信心优势。这一次遇到刘秀亲自领军,他们也毫无惧色,相信本队会取得最终的胜利。
沉寂许久的南皮城仿佛从阳光中苏醒过来,在它的郊外,正上演着一场惨烈的骑兵大战。战马嘶鸣,刀枪闪耀,夹杂着战士的狂吼,垂死者的哀嚎,天地仿佛都变了颜色。
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