褚遂良道:“大家看看这篇钉马掌的附录,如果我们的战马都钉上马掌,马匹服役的时间可以增加一倍,相当于我们的战马翻了一番。这个唐九郎,我们不问他就不说,说他心无朝廷是一点也没冤枉他。”众人都苦笑。大唐战事频繁,将帅们都喜欢玩千里奔袭,战马的损耗率很高,钉上马掌可谓如虎添翼,这是军国之大事,唐九郎好像一点也没在意,不知道他那肚子里还藏着一些什么东西。
长孙无忌道:“现在两季水稻已经准备在南方试种,如果成功的话南方水稻产量能够翻番,还有后套地区的水渠灌溉成型,完全开发出来,每年可以产近10万石粮食,这样算下来5年后我们的粮食储备就够打一场大战,灭掉高丽和百济是没有问题的,也许可以随便把吐蕃吞下。击溃吐蕃容易,全歼就难了。现在唐九郎和那帮小子还年轻,将来打吐蕃需要一个实战经验丰富的老将坐镇,这个需要好好甄选。”
程知节不高兴了:“还甄选什么?有我老程就行。人道打仗亲兄弟,上阵父子兵。我们叔侄俩上阵,定然歼灭吐蕃大军。”
李积骂道:“说你胖你还喘上了。还叔侄俩,欺负人家后辈晚生,没见过你这么不要脸的。唐九郎说了,青藏高原缺氧,你这把老骨头经得起几下折腾?再说两路大军出发,关中空虚,你是左屯卫大将军,长安城还得你守。圣人,还是要选一个年轻一些的大将。”
年轻的,选谁呀?朝堂上都是跟着太宗皇帝打江山的老将,年纪都大了,现在有点青黄不接。
尉迟敬德道:“要说年轻的倒是有一位,镇守玄武门的右领军中郎将薛仁贵,勇冠三军,名可振敌,可当大任。”
众人对于尉迟敬德的提议点头称赞,除了薛仁贵,没有更合适的人选了。
薛仁贵是个大器晚成的人物,贞观18年644年,唐太宗李世民任命大将张亮、李积率领水陆十万大军出征高句丽,当时张士贵为了辽东战事在河东道所在的绛州在今山西招兵时,30岁的山西农民薛仁贵应征入伍,从此崭露头角。
一日,张士贵所部在安地与高句丽大军相遇,唐军郎将刘君邛被敌军围困,情况危急,无人敢救。千钧一发之际,只有新兵蛋子薛仁贵单枪匹马赶到,大喝一声,跃马向前,将高句丽将领斩于马下,并把其首级系于马鞍上。
古语云,“将军不敢骑白马,盖惧其易识也。”这是说为将者不能骑白马,因为容易被敌人识别,打仗时会被对方当成靶子。三国演义中的赵云、马超银枪白马,那都是杜撰的,但是薛仁贵在战场上却特意穿一身白色战袍,在真实环境下算是奇装异服,危险万分。
在之后的安市城包围战中,面对高句丽从平壤派出的十几万大军,身穿白袍的薛仁贵果然成功引起了交战双方注意,这其中包括李世民。此战,薛仁贵一马当先,手持长戟,腰挎双弓,左冲右突,宛如天神下凡。薛仁贵所到之处,高句丽将士望风披靡,唐军看到敌军溃退,也紧跟薛仁贵身后,在高句丽军中撕开一条裂缝。“大军乘之,高丽兵大溃,斩首二万余级”。
李世民身经百战,什么场面没见过?看到这一幕也很惊讶,赶紧问众将:“先锋白衣者为谁?”
将士们回报,乃薛仁贵是也。
大战一结束,李世民立刻召见并厚赏薛仁贵,提拔为将,说:“朕旧将并老,不堪受阃外之寄,每欲抽擢骁雄,莫如卿者。朕不喜得辽东,喜得卿也。”
三军易得,一将难求。当年跟着李世民打天下的旧将都老了,正感慨岁月无情,拿下辽东之地,都不如得一薛仁贵可喜啊!
后面的薛仁贵更是威猛,662年,回纥铁勒九姓突厥九个部落联盟得知唐军将至,便聚兵10余万人,凭借天山今蒙古杭爱山有利地形,阻击唐军。令骁健数十人逆来挑战,仁贵发三矢,射杀三人,自余一时下马请降。仁贵恐为后患,并坑杀之。更就碛北安抚余众,擒其伪叶护兄弟三人而还。军中歌曰:“将军三箭定天山,战士长歌入汉关。”九姓自此衰弱,不复更为边患。
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