第一章：劫匪 (3-1)

从归义军向北，桑干河折而向东，两岸大片沃土都是大同军的营田。

元和年间，振武军饥荒，宰相李绛请开营田，遂以韩重华为振武军、京西营田使、和籴、水运使。于是从云州，再到振武军，再到中受降城，连绵6百余里，列栅20，垦田近4千顷，以为军食。

只是因为塞下人口不足，这些营田终究所得有限，渐渐荒废。

到柳公绰任河东节度使，奏请王氏先祖执宜公为代北行营招讨使，又将这些废弃营田重新恢复，目前都属于大同军的产业。

塞下人口稀少，大多是边塞胡汉诸部和驻戍的边防军人。80年前，云州下辖只有一个云中县，县编户民只有70余户，5百余口，不可能支持大规模营田。

所以，历任河东节度使都会从内地迁来人口，充实塞下营田，形成一个一个农耕聚落，以栅为戍，鸡犬相闻。

迁到塞下的良民不多，大多是内地杂户、逃民、番户、商贾，还有无赖和罪犯，好勇斗狠之徒甚多。塞下胡风甚烈，这些家伙也不是好惹的，不要说劫掠几个旅人，和周边部落冲突，甚至经常结伙对抗官府。

这一带远离边塞军城，又时当冬季农闲，营田栅落里的无赖子穷极无聊，经常出没在大道附近劫掠商旅，这里其实并不安全。

天色渐晚，朔风呼啸，大雪纷飞，嗣昭策马奔驰在云中大道上，身后还牵着一匹驮马，驮着他的甲胄和行李。

驮马上有秦老太君和四叔公给养父带的物品，有刘四娘给养父缝制的衣袍和靴子，有存璋带给养父的狼皮，也有他自己酿造的葡萄酒。

在桑干河大拐弯处，就是云中驿，距离云州15里。他必须要在天黑前赶到驿站歇宿，不然就只能在大雪的野外露宿了，若遇到狼群，那就是很大的麻烦。

他当然也可以去附近的营田栅落投宿，被拒之门外，和被抢个精光的可能性一样大。

半个时辰以前，他就察觉到有影子缀着自己，就在道路两侧的林子里。他并不过分紧张，这里离栅落太近，并不是拦路抢劫的好地方。

他策马疾驰了一会儿，地形忽然开阔，视线良好。两侧的密林没有了，营田从桑干河河岸一直延伸到路旁，收割后的田地覆盖着白雪，天地一派苍茫。

他勒住马匹，向东北方向眺望，雪片纷纷，看不到云中驿，两侧也看不到营田村落。也许是因为距离太远，也许是因为大雪遮蔽了视线。他对这条道路并不熟悉，无法确定自己准确的方位，但这里是劫道的好去处无疑。

嗣昭抄弓在手，勒了勒弓弦，弓力十足，遂一催坐骑，缓缓前进。对天黑前赶到云中驿，他已经不抱指望，现在露宿野外已经不是最大的麻烦，当务之急，是杀退劫匪。

他听到了背后的马蹄声，不紧不慢，这里远离人烟，劫匪已经不需要隐蔽行藏，越发肆无忌惮。但嗣昭没有回头，从马蹄声判断，后面的劫匪暂时还不想迫近自己，真正的危险一定来自前面，尤其是那几座被白雪遮盖的土丘之后。

天色越来越暗，风呼呼的在耳边吹过，嗣昭握弓的手像冰一样冷，心却高度紧张。想活命只有一条路，正面射杀敌人，冲出重围，沿着大道冲到云中驿。

如今的嗣昭，对胯下马掌中弓充满自信，他根本就不怕暗处的敌人。

塞下男儿，如果相信自己的弓马，绝不会躲在暗中啰嗦这么久。这些劫匪就是一群胆小的家伙，自己只有一个人，他们居然不敢一拥而上。

转过土丘，他看见了前面立着三人三骑，兜头拦住了去路，狗皮浑脱帽和羊皮袍上堆满了积雪，看不清面目，只是阴恻恻一言不发。几座土丘之后，隐隐有马匹喷打响鼻的声音，显然那里还埋伏着人马，是为了防止自己向道路两侧逃命。

身后的马蹄声越来越近，劫匪正在逼近，嗣昭冷冷一笑，并不勒住马匹，依然缓缓向前，只是从背后抽出一支雕翎箭，默默搭在弓弦上。

距离20步，劫匪依然一动不动。

嗣昭张弓搭箭，引而不发，低喝一声：“让开！”

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