第一章百姓 (2-1)

虞朝末年，天下七分，战乱不休，民不聊生。

南方的楚国，在杨氏的带领下，原本富饶万里的河山，逐渐破败不堪。

历经七十年后，传至第四世时，楚国已然成为七国中国力最衰弱的国家。

在距楚国都城淮京不足千里的一处名为林城村的地方，一座不起眼的泥土房中，王老汉唉声叹气的坐在灶台前，盯着黑漆漆的灶洞，垂头丧气。

王老汉育有两子，大儿子今年二十有三，老实巴交，十岁便拜村头的老丁头为师，学的钉马蹄铁的手艺，勉强可以糊口。

随着大儿子岁数的增加，王老汉寝食难安，同村与大儿子年龄相仿的男子，十六岁刚及冠的时候，便已谈婚论嫁，到他这般岁数时，小孩子已经可以抓着三文钱去买盐油了。

不仅如此，小儿子与大儿子相差才六岁，大儿子的婚事如果不能尽快办成，小儿子又到了该成婚的年纪，事情就更不好办了。

王老汉心中的压力与焦急，可想而知，是多么的急迫。

好不容易托人找关系，磨破了嘴皮，耗尽了家底，才替大儿子说上了一门亲事。

本来是桩喜事，王老汉与老婆子原本很是高兴。

可等到新媳妇接进门，才发现，新媳妇的身体有缺陷，左手残疾不能活动。

这可把王老汉气坏了。

新郎官与新娘在婚前是不能见面的，因此，双方的相貌、底细，是不了解的。

农家人是要干活的，媳妇娶进门，不是来享福的，地里的活，家里的事情都是要出力的，否则全靠大儿子一人，日后等分了家，大儿子岂不是要累死？

越想越气的王老汉本打算去找媒婆算账，当初媒婆可是打包票，给王老汉儿子说的是一门极好的亲事，谁曾想，媒婆竟然欺骗了他。

如果不把当初给媒婆的好处费讨要回来，王老汉誓不罢休。

刚出门，县里的衙役便急匆匆的进村招贴告示，召集村民，宣布了两件大事。

当王老汉听完衙役宣布的事情后，便失魂落魄的走回了家，原本要找媒婆算账的高昂斗志也全没了。

衙役宣布了两件大事。

第一件事情是，陛下为庆祝自己登基十年，特意要在民间选妃。

这很正常，楚四世自从称帝以来，每年都会换着花样噱头，用各种名号，比如庆祝楚国建立七十年庆典，自己过生日之类的名号，在民间选美，充实后宫。

据说楚四世的后宫，已经人满为患，嫔妃加上宫女，足足有上万人。

每当楚四世要选美纳妃之际，也是他敛财之时，各地官员，乡绅都要勒紧裤腰带，给皇帝进显贡礼。

而这些奇珍异宝，所耗费的金银，全都是从百姓身上搜刮下来的。

正因为楚四世如此的荒唐无度，令本就积弱不堪的楚国，更是雪上加霜。

三川之地的蜀国，看准楚国积弱，在充分准备了五年之久后，突然发兵二十万，奇袭楚蜀交接的龙潭口，歼灭楚国的五万大军。

蜀军长驱直入，连下二十余城，直逼楚国都城淮京，令楚国朝野震动。

这也就是衙役要宣布的第二件事，征兵。

每家每户，都要派出一人服兵役，上前线，和蜀军厮杀，保家卫国。

放在几年前，王老汉根本不会这样的惆怅，因为他那个时候，还是符合楚军征召的标准，可现在不行了，他年龄超标了。

这意味着，他的两个儿子，必须有一个，是需要上前线厮杀的。

大儿子才刚成婚，虽说媳妇娶得并不如人意，好歹也算成了家。

小儿子刚刚及冠，虽说也算是成年人，可在王老汉眼里，还是一个孩子。

手心手背都是肉，王老汉望着自己的两个儿子，只恨老天为何不能再让他年轻几岁。

“我去吧。”

小儿子思索良久，打破了一家人的沉默，说道。

“弟弟！”

“二子！”

王老汉和大儿子同时惊呼道。

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