85 瓦内夏联合共和国 (2-1)

消失的化石燃料对这个世界前期的研究水平并没有造成太大的阻碍，瑞恩并未在他们的理论体系中发现根本性的错误，而大多数更进一步的理论都碍于现有的条件无法验证，因此瑞恩也就只能把这些先验的知识当作猜想告诉对方，权当指明一个研究方向。对方自然也能看出这些点子确实存在验证的可能，绝不是不学无术的骗子信口开河。

尽管维恩学会的理论水平和瑞恩差了不知多少个年代，不过单凭做得出配方改良，瑞恩大致也能猜测到她在背后所付出的努力以及财力。

和科尔会长的会面以宾主尽欢画上了句号，双方都显得有些意犹未尽。科尔甚至邀请他到自己的实验室去参观一番，毫不介意瑞恩作为潜在的竞争对手。

只是瑞恩在维恩的时间已经所剩无几，只好留下邀请，匆匆地和艾利塔赶往下一座城市。

河道在穿过峡谷之后以一去不回的气势向着东南方奔腾而去，几乎就是朝着前线的方向。

艾利塔在船头迎着风尽力眺望着远方的地平线，然而视野里除了森林就是大片的草地，几乎看不到人的踪迹。“据说那个著名的不落的要塞就在这条河的最前方啊。”

“你的情报听起来不是很完整呀。”瑞恩斜靠在右舷的围栏上，懒懒地吹着凉风，他从科尔会长那边也听到了这个名字，甚至除了这个名字之外更多的情报。“大概再过一天，我们的方向就会转向正东方，很不巧，完全错过那个著名的要塞。”

“哎？算了，不过这样也好。毕竟只有久攻不落才会获得这样的称号，说不定那座要塞就是现在战争漩涡的正中心呢。”

“你能这样想最好。”瑞恩哼哼了两声，“虽然号称是不落的要塞，不过这都是不知多少年前的事了。”

“你是说这个要塞已经被攻破了吗？”艾利塔扭头看着他，紧接着又望向右舷的河岸。“那这片平原”

瑞恩竖起两根手指，说道：“不用担心，短短几十年，这座千年要塞就两度易手也就是说，还是东部防区至少目前还是这座要塞的主人。“

他转过身，正对着南方，叹息道：“不过中间的这些年，可苦了这土地上的人。“

艾利塔在他背后没有发出声音。

从维恩出发再往下游，中途的大城市就寥寥无几了。几乎到了“文明世界”辐射的边缘。大片大片的荒野被密林覆盖着，只有沿着河岸的车辙成为了人类活动的证明。

随着地势的开阔，河面变得宽大了起来，水流也渐趋平缓。他们已经离开马尼恩太远了，就连同行的水手都并非全部到过这么远的地方。如果不是他们两人付了高昂的租金并且承诺过情况不对随时返航，水手们也不愿到据说有战争风险的地方来。

多亏了船长一路上的面色都相当平静，并且向水手们再三保证这条航路绝对安全，他们才能深入到如此荒无人烟的伊斯特罗河下游。比如现在，瑞恩的耳边就传来了船长低沉的大嗓门，“再加把劲小伙子们，前面有座大城，你们马上就能靠岸休息了！”

穿出一片密林，瑞恩举目眺望，却没有见到任何标志性的城墙。只是在连片的旷野上散落着稀疏的建筑物，时而飘出几缕炊烟。

宽阔的道路把田地清晰地分割成了相近的大青绿的麦子还没到收割的季节，肆无忌惮地在土地里随风起伏，前方的平原几乎可以说是一望无际，丝毫看不出遭受过战火蹂躏的痕迹。顺流而下，河流两岸的建筑和道路都变得越来越密集。田地的占比则逐渐减少。倒是牛羊之类的牲畜时而可见。

紧接着，一座巨大的码头扑面而来，停泊着的船只几乎一眼望不到头。这艘在马尼恩出发时还算是中大型的客船，在码头一排排宽阔的货船面前几乎只能算是一片小舢板。

瑞恩吃惊地扭头向后看去。耳边传来了艾利塔的声音，“我没有看错吧？这座码头就这样放在城墙之外？”

“欢迎诸位来到伊斯特罗河上的第一站，贝斯特！“船长站在桅杆下，整个甲板的最高点上用全船都能听到的音量吼道。显然他说话的对象并不只是两名挥金如土的乘客。

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