46 生日礼物 II (2-2)

不过这样的赌气行为多少也算有点好处。在经过了许多次失败后，瑞恩终于在发动机的研究上取得了一丁点进展。

早在一个多月前，瑞恩最早试验酒精燃料的时候，并没有想过摆脱现成的炼炉结构的桎梏。他只是单纯地把炉中的煤炭换成了金属盆盛着的酒精。他那时候显然忘了酒精燃烧的水汽才是放热的大头。结果也证明了这一点，在火头上烧着的大壶里跑出来的汽还没有从炉膛喷出来的多。而且因为瑞恩没有鼓风，滞在炉膛里的水汽很快就替代氧气占了大头。他从炉子里把熄灭了的火盆拿出来的时候里面居然剩了还有小半盆。

第二回试验开始就是在马尼恩的新工坊做的了。重新拼装设备的时候瑞恩留了个心眼，让人额外准备了一个风箱接在炉膛上。然后他和亚历克斯在第一次操作的时候就享受了一次名副其实的桑拿浴。高湿度的热风让两个人几乎要中暑昏过去。要不是酿酒工人注意到了他们老板的异样，恐怕我们的故事就要戛然而止了。

接下来的改进是在风箱的对面给炉膛加一个排气口，同样无济于事。直到最近，瑞恩灵机一动，把蒸馏装置上的冷凝管拆了下来，接在排气口上。

在冷凝管套筒里流过的冷凝水被燃烧尾气加热过之后可以达到60度甚至接近70度的水平。然后亚历克斯就负责再把这些经过预热的河水倒进燃烧室上方的容器里。这么一天下来他几乎累了个半死。不过瑞恩高兴地告诉他，他们跨出了回收汽化潜热的第一步。这让亚历克斯大受鼓舞，虽然他还不明白汽化潜热这个词是什么意思。

当然，随后等着他的又是成打实验记录的撰写。幸好亚历克斯对此已经轻车熟路了。

不过在瑞恩的角度看来，用这种用复杂的回收装置来解决外燃的问题实在是当下的无奈之举。他根据亚历克斯的记录反复计算了很多次，最终判断这样的方法最多也就能利用到尾气一半的热量。无论如何，他毕竟不可能违反热力学定律，把尾气的温度降到60度以下。考虑到这部分的损失，酒精相对木炭的那一点点能量收益，在进入热机做功的循环前就荡然无存了。

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