第六章 小田之盾 (3-2)

“每一个人！都打起精神来，这里是小田家最后的防线，我们的背后是我们的父母妻儿兄弟姐妹，如果我们今天逃走了，他们就会掠走贩卖我们的妻儿、割走我们田里的稻谷，抢走我们的房屋，我们的家园就会毁于一旦！现在，是时候让佐竹和大贺谷的强盗知道我们的勇气和不屈了！氏治大人很快就会召集小田城的援军来增援我们的，在此之前，我们一定要坚持住！”

一个被赤松凝渊斋派来协助的老赤松家臣向麾下的武士和足轻们大声鼓舞道。

在太阳的火焰愈发灼烧大地，不断有失去队伍，如无头苍蝇般乱窜的溃败的武士和足轻像找到归巢的蜜蜂似的，向挂着小田家纹旗帜和赤松家纹旗帜的用树枝做成的鹿角围成的营垒聚集过来，为了不使得惊魂未定的败兵们冲乱阵脚，赤松则定在用长枪制止了他们的骚动，并将他们安置在营垒后方。

午后申酉之交，像是要被烤熟的大地终于卷起了一丝凉气，在一阵短促的嘈杂声中，一支两百余人的军队倏地出现在了赤松则定率领的后诘队刚刚成型的防御工事前，这是一只要么赤着上身，要么双手空空，浑身狼藉，全都筋疲力尽，气喘吁吁起来，但却始终在身后的十余名武士的指挥下警戒着，没有失去阵型。

“胜贞大人，能在阻击敌军后，全身而退，指挥若定，阵型不散，真不愧是名将啊！”看着仅存的插在一名骑马武士的背上绣着小田家家纹和菅谷家家纹的旗帜，赤松则定迅速在赤松家家臣武士们的陪同下来到营垒外，迎了过去。

来人正是在本阵阻击了敌军一番的以菅谷胜贞为首的本阵部队，以及败退途中遇到的被伏击而率先崩溃的竟带着几个侧近幸运的逃出生天的先手大将信太重成。

还未等众人寒暄片刻，一支看起来气势恢弘的佐竹军如入无人之境地出现在了胜贞一行人的背后。

在两军相互观察试探一番后，赤松则定马上指挥麾下武士和足轻们在匆匆布置的阵幕周围举起数条旌旗，在战场上以响亮的声音挑衅敌人，以吸引敌人的注意，为艰难撤退至此，已经筋疲力竭的菅谷军势退入营垒中争取时间。他还举起了的许多旗帜里，有着包括氏治留下的在小溪边阵斩小野崎从通缴获的绣有象征着佐竹家的“月之丸扇”家纹的数面旗帜，并亲手点燃了它。

紧接着，看到己方旗帜被夺取并又被公开焚烧，深以为耻的几位佐竹军武将，再也忍受不了这样的羞辱，向赤松则定的军阵发起攻击。但在这片沼泽洼地中，赤松则定充分的发挥了地形所具有的优势，在仅有的几条干燥的通道上布置着一重接着一重的栅栏，使得数量众多的佐竹军挤在一块艰难的移动着，不少足轻由于一开始不理会这里的地形，陷于泥沼中艰难的爬行而成为小田军弓箭手们最好的靶子。

占据地形的优势极大的扭转了小田军在数量上的劣势，只用二十个足轻就挡住了近百个敌人的攻击，佐竹军缺少更多的立足点只能步履蹒跚的强攻一座又一座的由小田军小规模部队坚守的栅栏。则定不断的以这种对己有利的方式对抗消耗着的敌人，使佐竹军付出极大的伤亡。

落日西沉，天色将暗，当所有人都以为这次战斗将以这样残酷的相持不下的消耗中结束，但紧接着，赤松则定就突然被身后的动静所吸引住了，营垒背后出现了从左侧山岭上的树丛里偷偷迂回到营垒后的佐竹军的奇兵，如下山猛虎一般扑向了只有少量足轻把守的，同时还有大量被收拢在营后的已经失去战意的溃兵的营垒。于是不可避免的，崩溃和四散而逃在此上演，这次甚至冲垮了刚刚获得喘息机会的，一直秩序井然，保持阵型的菅谷胜贞部众，及时是胜贞也再无法控制局面，在几名家臣的拼死掩护下，被溃兵裹挟着向后逃窜。于是腹背受敌，营垒失陷，后路已绝的顽强阻击着佐竹军一轮又一轮的正面攻击的小田军主力开始军心大乱，渐渐地已无心恋战的小田家武士和足轻们开始放弃防守，三道栅栏接连被毁，小田军正面的防线终于被撕裂开了。

“看得我都饿了！哈哈哈，如果有机会就拿着我的首级回去吧，我会在黄泉之下继续为主公和父亲大人效力的。”

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