“正是此人。”曹操见楚云的想法与自己不谋而合,心中竟难得窃喜,笑道:“一年前,刘玄德在小沛招兵买马之际,兵马扩充过万后,吕布便忍不住率军攻打小沛,结果刘玄德不敌吕布,穷途末路,兵败来投,我念他算得上这世间为数不多的真英雄,便赠与他兵马钱粮,还上表天子册封他为豫州牧,出兵助他重夺小沛。”
“所以主公觉得,刘备必会感恩戴德,来日与袁术交战,他会铭记主公恩情出兵来援,是么?”楚云见曹操对自己的态度明显和善了许多,讲话也就稍微放得开了。
“莫非不是?”曹操似是听出楚云话外之音,皱眉问道。
“主公对刘备确实恩宠有加,他日刘备也定然会出兵协助主公共伐袁术。”楚云作揖继续道:“可是以属下愚见,刘玄德并不会感念主公的恩德,因为此人势穷来投主公,是不得已而为之。其志素来高远,绝不肯屈居人下。只不过他既自称汉室后裔,又受了当今天子的册封,那袁术若行篡逆之事,公然与汉廷为敌,那么他刘玄德自然要奉旨讨贼,誓与袁术不共戴天。”
“嗯……”曹操沉吟半响后,方才点了点头道:“有几分道理,程昱也曾对我说过类似这番话,你小小年纪,便对人事物能有如此独到见解,实属难得。”
说着,曹操竟伸出手在楚云的肩头上拍了两下,道:“好了,刘备是否会对我感恩暂且不论,毕竟眼下他纵有大志却势单力孤,难成气候。但你提议将征伐袁术之事暂且搁置这一计划堪称良策,正如你所言,眼下确实时机未到,我决意纳你之策。”
曹操虽夸赞了楚云一番,楚云却已明白曹操的意思。
楚云的这番进言,是想试探曹操是否会对他有所信任,询问楚云如何处置刘备。
然而曹操明知楚云欲言又止,却并未继续追问,可见此时在曹操看来,楚云虽见地不凡,是个前景极佳的年轻人,却还远远不足以为令他太过重视。
不过想来也难怪,毕竟自迎天子迁都许昌后,曹操成为名正言顺的汉室梁柱,因而吸引了越来越多的能人异士纷纷效忠于曹操麾下,如荀攸、郭嘉等,再加上先前便一路跟随曹操至今的荀彧、程昱与刘晔等谋士,可谓人才济济,当然也就不会太过重视楚云的个人见解。
楚云倒也并未失望,曹操的反应完全在他预料之中,他对曹操说这番话的目的仅仅是为了自抬身价,让曹操对他更加重视,并不是指望凭借三言两语就使得自己被曹操珍视重用。
“来人!”曹操忽地冲帐外大喝一声。
“在!”一位执戟军士入帐单膝跪地。
“传我命令,全军拔营,后军改前军,返回许昌!”曹操抬高嗓门朗声道。
“遵命。”执戟军士心中大为疑惑不解,却面无表情地应了一声,奉命传令去了。
曹操的目光再度落在楚云身上,笑道:“楚云啊,你虽仅是一仓官,却是有真才实学,见解也独树一帜。此番退军我军虽无获益,却避免了诸多无谓的损失,足以计你一功。可你毕竟年纪尚浅,我若贸然提拔你的官职,恐有非议,我就先赏赐你黄金五百两,待回许昌后,我对你另有安排。”
“多谢主公!”楚云深深鞠了一躬,拜谢道。
五百两黄金对于楚云而言堪称一大笔巨款,足以买下一座不错的大宅,甚至置办些家业。
可见曹操着实重视人才,他虽未就此启用楚云,但也称得上对楚云颇为看重,否则绝不会赏赐如此重金。
“好了,你也下去吧,待抵达许都,我会遣人将黄金给你送去。”曹操心情愉悦地摆了摆手道。
“谢主公,属下告退。”楚云作揖躬身慢步倒退出营帐。
楚云明白曹操没有当即赏赐自己,是怕自己携如此巨款后被别有用心之人盯上,心中一喜,看来曹操对自己算是很悉心关照了。
楚云总算以三寸不烂之舌,劝得曹操退军,解除了自身危机,走出曹操的营帐后,他长出一口气,大有劫后余生之感,朝属于自己的营帐原路返回。
与此同时,中军营帐附近——
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