查理不得不承认,霍尔维尔有足够的资格成为老罗兰的对手。
虽然霍尔维尔只是一个外务大臣,甚至连欧陆中的一流操盘手都比不上,但他很聪明。正是这种聪明,让他在谈判中摆正了位置,从而让老罗兰这个顶级操盘手感到十分棘手。
能让老罗兰感到棘手的对手都是欧陆最顶级的操盘手,但霍尔维尔凭借有偿的合理退让、不轻易许诺与坚守底线成功与老罗兰在谈判场上开启了一把“巅峰对决”。
老罗兰、霍尔维尔与温克利特三人一直讨论到深夜。年纪最大的温克利特率先熬不住,打起了瞌睡(因为他在后半程几乎插不上话),加上该讨论的内容差不多都讨论过了,于是第二次秘密会谈结束。霍尔维尔匆匆离开,温克利特则在老罗兰的房间里呆了一夜。
第二天一早,查理去找老罗兰时(下次遇到这种剧情不要为为什么没锁门),见到两个老鳏夫的凳子由面对面变成了并排,人也抱在一起,对着打呼噜。他忍不住别开脸,把起了一身的鸡皮疙瘩给抖下来。
从根特到苏黎世的这一路上,老罗兰除了在洛林宫廷,几乎没有睡过好觉。这个工作到不要命的老头,通常不是在给查理讲课就是在默默思考,除了吃饭睡觉几乎没有闲着的时候,就连和让·德·奥西打牌时嘴里谈论的大多是政事,并偶尔插上一句只有他们这个年纪的老学究才能听懂的老笑话。
查理记得自己有一次半夜醒来撒尿,看见老罗兰房间里有亮光。他跑过去看,见到老罗兰正打着哈欠看卢森堡各个城镇汇总的乱党报告。
“没有谁比谁聪明多少,所谓的顶级操盘手不过是把更多的时间用在了谋划上。”这是老罗兰曾告诉过查理的话,现在小伯爵终于可以理解了。
查理不忍心打扰两个老头的晨梦,他小心的关上门,叫上两个护卫,打算趁着大清早去溜达一圈。
相比于前一日的热闹,今天外面明显冷清了不少。除了征募处能热闹一点,几十个各种职业的人聚集在门口的广场上,三三两两的低声交谈着什么,其他地方几乎没什么人。
查理在穿过广场一半的时候被小罗兰给叫住了。
安东尼·罗兰,老罗兰的儿子,年纪差不多比查理要大上一轮半。他是个很奇特的人,做事从来都是中规中矩,没有一丁点的逾越行为。或许正是这种一丝不苟,使他每天都生活的相当累,以至于每次出现在人前时都带者两个重重的黑眼圈。
坦白来说,安东尼·罗兰的有着典型的法兰西美男子的相貌。他与父亲老罗兰一样,都出生在美丽繁荣的皮卡第。这位年轻的操盘者有一个妻子与三个女儿,并且有着神奇的百分百的存活率。小罗兰虽然尚未有男丁,却胜在年轻,查理相信他稍加努力还是有希望在30来岁生个小伙子的出来。
“可以了。”小罗兰说。他的身体看起来有点虚,快走几步就开始喘了。
查理突然好奇小罗兰的体质为什么会这么差,在大冬天的早上额头都能沁出汗珠。他跟在小罗兰的身后,仔细地打量了一番,并没有发现什么不一样的地方。
很快的,查理被带到雇佣征募处,鲁道夫·莫加登显然已经等着有一会了。与上次孤零零得一个人不同,这次他带了几个同伴一起。
这个魁梧的汉子脸上的青紫尚未消退,他衣服的胸口上有着一道明显的划痕,可见他当时经历了何等惨烈的战斗。幸运的是,他的胸口划痕处的衣服没有透出血迹,证明当初那凶猛的斧子仅仅破开了他的铠甲。至于为什么骨头没有受到影响,只能说南蛮子的体格比较好,或者说是恢复得快?
鲁道夫·莫加登精神很好,完全不像昨夜再次袭击施维茨人,并折腾了一夜的模样。他神采奕奕,眼中也少有的带上了许多的自信。这位曾经的商队护卫、现在的苏黎世大兵,正昂首挺胸,直挺挺得站在那里。
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