凤姐儿笑道:“这普天下的人,我不笑话别个就罢了,竟还能叫个小孩子笑话我不成?今儿个我必是要见他一见。”
凤姐儿一面将着急出去的宝玉拉了回来一面笑道。
贾蓉忙凑到凤姐儿跟前弯腰陪笑,解释道:“不是这话,是他生的腼腆,没见过什么大阵仗儿,婶子见了没得生气,还是不见了罢。”
凤姐儿一巴掌把贾蓉拍开,骂道:“凭他生得什么样儿,我今儿必要见一见!别放你娘的屁了。再不带来给我看,给你一顿好嘴巴。”
贾蓉笑嘻嘻地揉着肩膀,“婶子吩咐我不敢扭着,这就去带他来。”说着就出去了。
不一会儿王熙凤见到贾蓉带了一个清秀小后生进来,比宝玉瘦些,看着高些,眉清目秀,粉面朱唇,身材俊俏,举止风流似更在宝玉之上,就是有些女儿作态,羞羞怯怯的,腼腆的很,跟在贾蓉身后慢吞吞地作揖问好。
凤姐儿瞧了一阵,推了宝玉一把,笑道:“可是比下去了!”然后探手拉了秦钟的手,命他在身旁坐下,问他:几岁了,弟兄几个,读了什么书,学名唤作什么。秦钟害羞的低着头,一一答了。
有跟来的丫环见凤姐儿初见秦氏的兄弟,并未提前准备表里,忙回西府告了平儿,平儿素质凤姐儿与秦氏亲厚,虽是晚辈,还是小家户,亦不能太过俭省,遂拿了一匹尺头、两个“状元及第”小金锞子,交给来告信的人送去。
凤姐儿接了赠给秦钟以作表礼,笑说太过简薄了些。秦氏带着秦钟谢过凤姐儿,众人又一同用了饭。
饭毕,尤氏、凤姐儿、秦氏等人抹骨牌,贾宝玉和秦钟坐在一旁说话。
宝玉自见到秦钟的模样出众,都将自己比下去了,心中似有所失,饭间痴痴发了半日的呆,心里又开始他那一套,感慨自己枉生了这富贵家世,竟不得早与这样的好人儿结交。此时两人一处说话,宝玉自是心下欢喜。
贾宝玉问秦钟爱读些什么书。
秦钟亦如宝玉一般,心中胡思乱想,恼恨不得早见了对方。忽地听见宝玉问他,便实言答了,所说书名与适才回答凤姐儿之时全然不同。
二人凑在一处,你言我语,越说越觉得彼此兴趣相投,越觉得亲密起来。
宝玉因觉着有尤氏几人在旁,他和秦钟说话不够爽利畅意,便跟凤姐儿说道:“我们俩去里间小炕上坐去,省得烦闹你们。”
于是宝玉便携了秦钟进到内间去私密说话。
宝玉问秦钟近来家事等语,秦钟答说:“业师于去年因病故去了,家父又年纪老迈,残疾在身,公务繁冗,无暇顾我,并未提过再延师一事,因此我如今不过在家温习旧课而已。”
宝玉道:“如此倒是不好,我因业师上年回家去了,现在也正荒废着呢。”
秦钟道:“读书一事,必须得有一二知己为伴,时常一起讨论,才能有进益,只自己一人读书,不过是越读越烦心……”
听了秦钟这话,宝玉心中喜不自胜,因这话与他一贯想法颇为一致,觉着秦钟便是他的知己。不等秦钟说完,宝玉急忙道:
“正是这个理儿呢。我们家里有个家塾,族中不少请不起先生的都可入族学里读书,也有亲戚家的孩子在内附读。不若今日回去,我们各自禀明尊长,就到我家族学来,咱们相伴着读书,彼此都能有进益,岂不是好事?”
秦钟闻言心中暗想果真如此岂不就能天天与宝玉相见,因笑道:
“家父之前也曾提过你们家的义学十分好,还想过要来和这里的亲家翁商议让我来读书,不过因为事忙不曾来说。
若是宝叔觉得小侄尚能做一个磨墨涤砚的,何不速速作成此事,咱们也好早日一同读书进益,不致荒废。”
宝玉道:“放心,放心。咱们这就去告诉你姐姐姐夫和我琏二嫂子去,今日你再回家禀明令尊,我也回府禀明老祖宗,再无不速成之理。”
二人又计议一番,便相携出去将此事告知秦氏和凤姐儿等人,秦氏连连感谢宝玉,凤姐儿笑道:“此事倒是好事,就怕老祖宗担心,不肯放你去族学。”
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