崇文门与大通桥下的通惠河码头只有咫尺之遥,从江南来的货物可以通过运河直抵通惠河码头。于是这里成了各种商品的集散地,商贾云集,车马辐辏,行人如织。
离瓮城还有一箭地的时候,人多得已经不便骑马了,吴波牵了马,边走边看热闹,眼睛已经不够使唤了。他没有想到,这时的崇文门竟然比几百年后还要热闹多了。
他跟随着人流,从瓮城西侧的闸楼下进入了瓮城。瓮城里没有外面那么多商贩,却更显得拥挤了。牵马的,赶车的,挑担的,排成两行长队,一眼望不到头,逶迤着向城门而去。
瓮城的东北角,坐北朝南有一个小小的关帝庙,虽然建得低矮,香火却很旺盛,男女信众进进出出,阵阵香烟在殿顶缭绕。
吴波跟在长长的队伍后面向前挪动,好久才接近了城门。见前面赶车挑担的商贩,将多少不等的铜钱插到头顶的毡帽沿里。
路过城门的时候,值守的官兵伸手将帽沿里的铜钱抓过来,再瞅瞅车上或挑担里的货物,随手将铜钱塞进身旁一个硕大的木箱,然后摆手放行。
吴波听人说过税文门有税关,对进城的货物收税,所以知道这收钱的就是税丁了。
很快,他前面挑着担子的被放行了,他牵着马跟着向前走去。谁知那税丁粗暴的伸手拦住了他,大声呵斥道:“哎!哎!(干)嘛去?钱!”
这下把吴波问愣了,他问那税丁道:“什么钱?”
税丁变了脸色,没好声气的对他道:“你是成心装傻还是怎么着?税钱!”
吴波也有些生气了,提高了声音说道:“我又没贩运货物,交什么税钱?”
税丁手指了指吴波牵的马,不耐烦的反问他说:“这马不用交税吗?”
“这马是我自己骑的,为什么要交税?”
“甭跟这废话,谁知道你是自己骑的,还是到城里卖去?交钱,三文!”
吴波伸手向怀里摸了摸,只摸了一下他就想起来了,自己的铜钱都给了厨子。他身上除了弘昼给的一千两银票,一个铜子儿也没有。
“我没带钱。”他对税丁说道。
“嗨!”税丁被彻底激怒了,声色俱厉的吼道:“你成心来捣乱是不是?”
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