光武四年元月八日,明军开始了渡黄河之战。
这是一场摧枯拉朽的战役。
面前的敌人都是些残兵败将。多尼的残兵两万,石廷柱的近两万兵马,还有徐州、淮安的数千绿营军,总兵力四万六千。要面对十二万连战连胜、士气高昂的明军陆师,如何敌得过?
何况,明军还有水师。一向自诩“用兵如神”的光武大帝,一出手便是大手笔,令孙贵、林察,率三万水师北进,先攻占淮安府的海州,然后再进入山东,攻取衮州府的郯城,切断淮安之敌的退路。
明军的作战意图十分明显,那就是要将黄河北岸的多尼、石廷柱部一口吃掉。
见黄河封冻了,镶红旗汉军固山额真、镇海将军石廷柱急匆匆来找多尼,“镇国公,黄河封冻,我军士气不振,又失了地利。不如撤至郯城再做打算”。
此时的多尼已不再是安远靖寇大将军,这职位顺治帝给了多罗安郡王岳乐也不再是信郡王,顺治帝恼他葬送了大军,一口气将他连降三级,由郡王,越过贝勒、贝子,降至奉恩镇国公。这待遇比以前可差得远,多罗郡王岁俸银五千两,禄米五千斛,王世子岁俸银三千两,禄米三千斛。镇国公俸银仅七百两,禄米七百斛。
多尼不敢抱怨,他打了大败仗,将清军主力葬送得一干二净,能侥幸不死,已是万幸。顺治帝给他的圣旨是,守住黄河天险,约束好军队,等待岳乐来接收。
可如今黄河已封冻,哪来的天险?
“额真,您觉得予还有退路吗?”多尼苦笑,二十岁的年轻脸庞,竟充满了沧桑。
石廷柱闻言亦苦笑。多尼是什么人?豫亲王多铎的世子,爱新觉罗家的嫡脉。可皇上竟将他连贬三级,可见龙颜震怒的程度,若再不战而退,恐有杀身之祸。
“镇国公既决心要战,奴才拼了这把老骨头,也要和明军血战到底”,瓜尔佳氏出猛将,石廷柱自然也不是孬种。
不过八旗的高官们虽然有血战到底的决心,可血战并没有发生。
残兵败将们如何有与明军搏命的勇气?
仗一打起来,清军的黄河防线,就如纸糊的一样,摇摇欲坠。
扬州总兵李栖凤、副将张炜驻守崔镇。明越国公袁宗第率军杀至,双方刚交战片刻,张炜撒腿便跑。李栖凤骂了声娘,也紧跟着逃命。无奈袁部骁将景可勤马快,跃马扬刀,一刀便砍飞了李栖凤的脑袋。
固山额真祖泽润守卫三义镇。明昌国公李明忠率军攻镇。二人皆是辽人。甫一交战,李明忠便大呼道:“辽东祖氏,世代明将。尔真欲为夷狄犬羊殉葬吗?”祖泽润闻言羞愧难当,虚战片刻,便引兵后撤。李明忠也不追赶,引兵缓缓前行。
清副将王国光、张中驻守清河县。二人没吃过明军大亏,气焰甚是嚣张,挖壕沟十道,又架炮于城头轰击明军。宝丰伯罗承耀久攻不下。正在懊恼,浦城伯马宝到了,见状对罗承耀大呼道,“我军势如破竹,唯此城未下,公身为伯爵,宁不差愧乎?”罗承耀面红耳赤,遂与马宝一起,亲冒矢石登城。王国光、张中抵挡不住,双双战殁于城中。
…
安东县城,清副将王昌功正焦急地等待消息。他原是漕运河道总督杨方兴的漕标将领,孙贵一把火烧了丰济仓,杨方兴畏罪自缢,他没了靠山,常被欺负且其部家眷多在山阳,山阳被明军攻占后,人心涣散,不断逃离。
他的部下因为是漕台标营,富得流油,装备是极好的。三营步兵、三营水兵、一营城守兵,共三千五百人,是运河沿线最有战斗力的绿营。可人心惶惶之下,逃得只剩三千人了。
王昌功是聪明人,不想为清廷殉葬,不为别的,只为了山阳城内的娘子和一双儿女,也得降。不过投降这种事,得看时机,降得太早,容易掉脑袋,得等明军打到跟前再降。
“王副将,明军打过来了”,部下来报。
“太好了!”
王昌功大喜,吼道:“叫弟兄们赶紧剃发易服,换上大明的旗!”
人心便是如此,北伐一旦成了气候,便势不可挡。
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