血战乾坤赤!就在江淮、辽东打得火热之时,湖广亦打成了一锅粥。
这个战场,清军兵力占有优势,足有九万,其中清宁南靖寇大将军罗托有兵马三万,加上刚病死的巴布泰三万旧部,六万大军驻守黄州、德安、承天诸府尚可喜则领兵三万,驻守襄阳、郧阳、荆州一带。他们面对的是大明征虏大将军严遵诰的六万明军,严遵诰在江北还有一支友军,宁王朱统锜的一万蕲黄四十八寨义军。
武昌城,湖广总督衙门,征虏大将军严遵诰、湖广总督高斗枢端坐正中,文武分坐左右,左边是文官,湖南巡抚张煌言、湖北巡抚吴贞毓等右边是武将,征虏副将军刘文秀、兴国侯杨辅臣、远安伯陈友龙、征虏伯耿继茂等。
他们在议事,意见不统一。
一部分人主张打黄州,理由这一带有蕲黄四十八寨策应,又离南直隶近,可以得到光武大帝的支援。另一部分人主张打应天府,理由是黄州地形险峻,伪清的主力在此,不好打而应天府一带,只有清湖广巡抚张长庚的一万兵马驻守,好打。
“打就打强的”,严遵诰一锤定音,“湖广清军人数多于我军,好在尚可喜首鼠两端,未支援罗托。若是拖延日久,尚贼从襄阳来援,这个仗便不好打了。因此,本帅决定,攻打黄州,抢在尚贼来援前,一举击溃罗托主力”。
“末将遵令!”
大明光武三年五月四日,和光武大帝北渡长江同一天,征虏大将军严遵诰亦渡过了长江,直往黄州杀来。
和南直隶不同,湖广方向,武昌对岸的汉阳一直在明军手中,所以并不需要强渡长江,一支又一支明军兵马渡江往汉阳集中。
“禀总镇,明军正从汉阳渡江”。
清湖广水师总兵梁标相正在巡江,听到哨船来报。
“出击,尽全力阻止明军渡江”,虽然汉阳和武昌皆在明军手里,梁标相依然想尽最大努力阻止明军渡江,率一百五十艘船、一万水师往汉阳、武昌江面杀来。
“列阵!”
听到清军湖广水师竟然敢闯汉阳、武昌江段,明军湖广水师总兵田虎大喜,他曾在别的江段与清军水师多次交手,没占到便宜,不过这一段江面不同,明军在汉阳、武昌两岸,各建有十五座大炮台。清军在此处与己交战,不仅会受战船打击,还会受到炮台攻击。
田虎故意后撤了一段距离,诱清军水师深入。
“左转舵,列横队”,田虎一声令下,一百多艘明军战船、一万水师,列成两列横队,侧舷炮的炮口正对着清军。
“都给本将打起精神来,别急着开炮,将鞑船放近后再轰”,汉阳北岸,兴国侯杨辅臣下达了军令,部将潘永禧、杨彪依令指挥两岸的大炮台,调好炮距,准备作战。
…
梁标相部穿过了汉口,此处有汉江汇入长江,水流湍急,不过明军并未在此阻击,而是诱其深入。
“呼!呼!呼!”
长江上刮起了东北风。
梁标相暗忖,上天保佑,居然是顺风。当即令副将刘龙胜部打第一阵副将徐国隆部为第二阵自己打第三仗,借着风势往汉阳杀来。
“开炮!”
大明湖广水师副将石壁下达了军令,他出身于海盗世家,开炮的时机选得恰到好处,这个距离,可以集中炮火轰击清军前阵,而清军却来不及变阵,只能使用舰首炮。
“轰!轰!轰!”
炮弹雨点般射向清舰。
“开炮”,田虎下了令,石壁后面的明军第二横队,也开始射击清军。
“冲上去,准备接舷”,清军水师总兵梁标相亦是大海盗出身,想贴近明军打侧舷战。
“给本帅狠狠地轰”,杨辅臣瞅准了机会,下令开炮。三十座炮台,一百五十门重炮开始轰鸣,这些炮台是专门保护大军渡江,新建的。
“轰隆轰隆轰隆”
重炮的几轮齐射,便击沉了七、八艘清军战船,还将二十多艘清舰打着了火。
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