孤城远悬,难望一兵之援;空腹坚守,惟争大义千秋。慷慨誓师、擂鼓督战,佩刀一口,以尽臣节。如此忠贞勇决,自古罕有。敬谨义烈,堪与比拟。无奈城池虽固,难当万炮轰鸣,终至塌陷。然卿犹高呼杀敌,督兵巷战;战马中箭,继以步斗;钢刀卷刃,血染袍袖;终至力竭,横刀自刎。当是时也,阴风阵阵,日月无光,战鼓齐唁,旷野风悲,微雨飘零,沥沥难止,盖精诚所至,天地为之陨泣!
经年多舛,连陷数省,折损重臣,上天降罚,罪在朕躬。建祠建坊,议谥议恤,褒忠表功,宣付史册。呜呼!卿虽死而不朽矣。浩气化为长虹;名节传于后世。魂其归来,尚飨!
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顺治帝没想到,他的这篇祭文,救了肖起元的命。
无孔不入的锦衣卫,迅速将祭文的内容报于朱亨嘉。
朱亨嘉刚刚建元光武,正欲在清明这一天,将肖起元等汉奸押至孝陵宰牲亭,千刀万剐、以彰武功。
闻报,楞住了。啥?鞑子皇帝以国礼祭奠肖起元,还亲手写了祭文?
光武大帝是玩政治的,久经风雨,手腕了得。立刻觉得此人不能杀。不但不能杀,还得劝其归降,“重用”之。
当年崇祯帝写祭文祭奠洪承畴,结果洪承畴却降了清,对大明的人心造成了沉重打击。受恩如此深重之人都降了,天下何人不能降?
同样的道理,如果顺治帝亲写祭文祭奠的“大忠臣”肖起元降了明,必将沉重打击鞑子的人心。
劝降这种事,朱亨嘉思来想去,交给了降官、辽东总督佟养甲。
以降官劝降,榜样作用很明显。
佟养甲献策道:“陛下,臣以为欲劝肖起元降明,得先控制其家眷”。
朱亨嘉点点头,问道:“其家眷在何处?”
“就在江对岸的扬州”。
“离得这么近?”
朱亨嘉哈哈大笑,“朕派郭璘办此事,此事易耳!”
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肖起元睡得正香,刑部司狱张德,唤醒了他,冷笑道:“起来吧,今日给汝做了顿好的”。
几个狱卒端上了酒菜,鸡、鸭、鱼、肉皆有,还有壶状元红。
肖起元一惊,“难道是断头饭?”
问张德:“吃完这顿,是不是要送予上路了?”
张德按照佟养甲的吩咐说道:“不错,押汝去孝陵,凌迟处死,以祭高皇帝”。
肖起元一听“凌迟”二字,魂飞魄散,目中居然隐有泪光,连酒菜都无心享用。
张德心里暗骂,呸,怂货,亏汝还是堂堂巡抚,居然这么胆小!
返回后,将肖起元的反应,一五一十,报于佟美甲。
佟养甲大笑,“如此,此事易为矣!”
他亲自去见肖起元,见其默默地怔着,饭菜一口未动。
“肖兄,毕竟以前同做过清朝的官,吾来送肖兄一程”,佟养甲对肖起元说。
肖起元泪直流,“多谢佟督宪”。
“肖兄何不归顺大明,弟可以替兄向陛下求情”。
“唉!”
肖起元哀叹了一声,却不说话。
佟养甲笑了,“肖兄是不是担心扬州的家人?实不相瞒,您的家眷已经被锦衣卫秘密带到南京了。准备在孝陵前和您一起斩杀!”
一听此言,肖起元魂飞魄散,扑通一声跪倒,“罪人愿降,求佟督宪替吾向圣上求情啊!”
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一开始,顺治帝听到肖起元没死的消息,不相信。肖起元降明?开什么玩笑?
慢慢地,传言越来越多,证据也越来越确凿。
“混帐!阿其那(冻在冰层里的鱼)!塞斯黑(讨厌)!肖起元这奸贼,居然敢欺君!朕要诛他九族!”
顺治帝暴跳如雷。
内监吴良辅禀道:“皇上,刚得到扬州府消息,肖起元的家眷被人接走了”。
“咣当”,顺治帝气得摔了茶碗。
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