“吾听说安徽巡抚蒋国柱,颇通军略,可让其负责江宁镇、秣陵关一线的防御,率领凤阳、淮安、徐州、滁州等地绿营,阻挡伪明靖王的军队北上”。
蒋国柱是汉军镶白旗人,本任工部右侍郎,从父亲蒋筌辈起就入了旗,资深汉奸。因为父亲当过小军官,蒋国柱以将门虎子自居,自夸自己如何知兵善战云云。一来二去,传到顺治帝耳朵里。现在江南危急,正是用人之际,立即任其为安徽巡抚,负责江北防御。
蒋国柱到了江北,干得热火朝天。在扬州府瓜洲渡口,建起了大炮台。还上奏顺治帝邀功曰:“臣膺巡抚重任,未敢刻忘戒备。瓜洲、京口,人烟辐辏。漕粮数百万,由兹北上。伪明眈眈思逞,匪伊朝夕;臣数次巡视,凡烟墩、炮台、木楼,悉修整以资侦守??”,顺治帝下旨褒奖。
郎廷佐闻其知兵,调其增援应天府。
听周廷佐提到了蒋国柱,郎廷佐连声称善。
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两个大官坐谈军国大事,仿佛这一番指点江山,便能挽救南直隶的危局。
然而,历史的车轮滚滚向前,并不以个人的意愿为转移。螳臂挡车者,必然粉身碎骨!
另一个大官、清漕运总督亢得时认识到了这一点,惶惶不可终日。
漕运总督这官不小,不仅管理着长达三千七百多里的运河沿线,还兼任庐凤巡抚,管理着凤阳府、淮安府、扬州府、庐州府四府与徐州、和州、滁州三州。
当然,其最主要职能还是负责运河漕运。京杭大运河分为七段,其中淮安到瓜洲段称里运河,总督漕运部院(总管漕运的衙门)便设在里运河边的淮安府山阳县。
亢得时的噩运来了。明军的水师截断了长江航运,江南的漕粮再也无法解往北京。
漕运断了,漕运总督责任攸关。顺治帝多次下旨责令亢得时“出师高邮,往援江宁”。
亢得时叫苦不迭,凤阳、淮安、扬州等地的绿营精锐,几乎都被郎廷佐调往江南了。他的手里只剩三千漕兵。而且,这些漕兵,只有一些运粮的漕船,没有战船,很多船上连炮都没有。这如何能往援江宁?
他有心不去。可大清刚入关没几年,军法森严,不去,必然掉脑袋,家眷也会受牵连。没法子,咬咬牙,去!
亢得时带着三千漕兵,乘着漕船,从淮安府顺着京杭大运河至扬州府。
他要为大清尽忠,下面的漕兵们不干。开什么玩笑?那明军的水师如狼似虎,咱大清的正规水师都被歼灭了,咱们这点人、这几艘破船,去长江,不是送死吗?纷纷逃跑。
亢得时抵达扬州府高邮州时,三千漕兵逃得只剩数百人。不由得彻底绝望,长叹一声:“不死于敌,必死于法!时也,命也”,将身一纵,跳入运河自尽。
堂堂总督,居然被吓得跳了河。这真是:
孝陵已闻战鼓声,
烟雨江南又逢春。
八旗儿女意气尽,
漕运总督何聊生。
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