高明贵夺了宣城、宁国二县后,又传来喜讯:沈寿岳说动广德州知州于浩、建德知县王天福,举广德州而降。
广德州可是南直隶直辖州,紧挨着应天府南部,从广德往东北再攻下常州,或者往东攻下湖州、嘉兴,便可将南直隶与浙江截成两断,地理位置极其重要。
“哎呀,沈公,您此番可是替大明立下了奇功,本帅一定要上疏监国,替您请功”,高明贵执着沈寿岳的手,久久不肯放。
“恩平侯谬赞了,予本是明臣,替大明尽忠,乃是本分”,沈寿岳很谦虚。
“不,功就是功!沈公固然高洁,不在乎名利,可若是有功不赏,又如何激励将士为大明效命呢?此疏,吾一定要上”,高明贵很坚持。
沈寿岳一笑,他本是洒脱之人,不再推辞,笑道:“予还有一事,要向恩平侯禀报。清芜采总兵卜从善似有归顺之意,予已派汤斯祜前去劝降”。
“哎呀,若是卜从善举太平府而降,宁国之敌北逃之路便被封死,监国在泾县全歼济度、洪承畴的计划,很快就要实现了!”
高明贵听罢,欢喜得手舞足蹈。
“这个沈寿岳真是忠臣啊!孤要重重地赏他”,朱亨嘉听到了宁国、宣城、广德州光复的消息后,开心得不得了,当即封沈寿岳为广德总兵,令其带三千义兵,驻守广德州。
广德州地理位置重要,必须派兵驻守。高明贵的军队要用来包围泾县,抽调不开,只好派沈寿岳的义军去。
其余诸将俱有封赏,甚至连投降的李本深,都封了个河南提督,官职和清朝时一样,不降级。千金市马骨嘛,再没有什么比恩赏降将更能动摇敌人军心的了。
朱亨嘉叮嘱高明贵,不要急着攻打泾县,等刘文秀拿下池州后,再合兵一处顺青弋江而下,夺取南陵、泾县。
高明贵得了朱亨嘉军令后,安心地在宁国、宣城休整,打下二县后,来投奔的义军居然有六千多人。派了沈寿岳的三千人去广徳州,剩下的三千多人,被他用于补齐战损。部下的四万兵马,不仅没少,算上李本深的近四千降军,反倒多了七千。
万事俱备,只待刘文秀了。
??
“快,加快行军速度,我军的胜利就在汝等的两条腿上”,一员紫袍骁将激励着部下,正是大明伏虏侯刘文秀。
见将士们行军疲惫,他索性弃马步行,和部下同甘共苦。马进忠、武邦贤、蔺养成诸将见状,亦弃马步行。
诸军无不感奋,行军速度快了不少。
他们的对手是清池州总兵于永绶和他的七千池州绿营。
于永绶相貌儒雅、面白无须,心肠却毒。当年他和徽宁池太提督张天禄一起,镇压皖南义军,在泾县、歙县、绩溪一带大肆屠杀,着实发了大财。尤其是泾县之屠,生生把一座五万多人口的城市,杀得只剩九十余人。泾县的财富,皆落于他和张天禄之手,用这笔钱,在扬州购地建宅纳妾,名副其实的“于半城”。
作为一名屠夫,他深知自己一旦落入明军手里,下场绝好不了。所以下定决心,要和明军拼命。
洪承畴令他放弃池州南部,据九华山、池口河天险,防守池州北部。
不料,刘文秀只派了千余人的小部队,接收池州南部的建德、东流二县,大军则迅速跃过大共岭北上。
速度好快!他还没来得及在大共岭布防,明军已跃过了大共岭。这一下,顿时让池口河、乃至池州府治贵池县,无险可守。
“这个刘文秀,好生了得!”
虽然是对手,于永绶还是赞了刘文秀一声。
现在他进退两难:军事上,应该放弃贵池,转至青阳县防守,青阳这地方好,南有九华山、西有长江的支流五溪水、东面和北面皆是友军;可政治上呢?贵池可是池州府治,不战而弃,朝廷会不会治自己的罪?
左思右想,于永绶下令全军往青阳县转移,同时向洪承畴讲明情况。刚到青阳,洪承畴的军令到了,不但没怪他放弃贵池之罪,反而夸了他几句。
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