“郎督宪,明军已攻占苏州、松山大半州县,正在兵逼吴县,王辅臣将军求援,您看该如何处置?”
江宁巡抚周国佐找江南总督郎廷佐商议。
郎廷佐一叹:“刚接到徽州军报,固山贝子吴达海殉国了”。
“什么!”
周国佐大惊:“这该如何是好?”
郎廷佐道:“必须尽快击退苏州、松江的明军,不可让他们两路夹击江宁,不然江宁危矣!吾已让江南提督管效忠带六千人支援王辅臣,从西面反击明军,又请浙闽总督陈锦从南面攻打他们。必须抢在徽州明军抵达前,将苏松明军赶下海”。
接到郎廷佐的求援信,清浙闽总督陈锦坐立不安,若苏松明军继续往西,攻下湖州、广德、宁德,和徽州明军会师,便能将浙江和南直隶截断,自己就孤立无援了。
虽然他现在面临着三路明军的围攻,形势极不利,但还是咬咬牙,令固山额真朱马喇和副将张国勋率一万三千满汉军队,由嘉兴北攻苏州、松江。
这一万三千军队中,朱马喇是尼堪的部将,手中只有从江西逃出来的三千满蒙败军,主力是张国勋的一万杭州绿营。为了调动张国勋的作战积极性,陈锦保举张国勋为嘉兴总兵。
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管效忠抵达了苏州府治吴县。他是皇太极时代的老臣,经历过大凌河、松山诸多战役,部下的六千天津绿营,颇有些战斗力。
管效忠很忠,可惜效忠的不是大明,而是清廷。一至吴县,便召王辅臣议事。
“王总兵,苏、松一带的明军战力如何?”
“禀大帅,明军主力在崇明,苏、松的明军多是些乡兵,战力不强。若不是本将兵少,又要防守吴县,早把这些土贼一鼓荡平了!”
管效忠大喜,对王辅臣道:“王总兵,你我二人立功的机会到了,可敢跟本帅一起,兵发真义镇,打下昆山城?”
“末将愿听大帅号令!”
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听闻两路清军兵发苏、松,定海侯孙贵左右为难。
他接到的军令是固守崇明岛,打通长江水道,为大军沿长江攻取南京做准备。可清吴松水师总兵王燝十分狡猾,退到三丈浦一带,利用地势,阻击明军。自己率水师打了几次,均不能打下三丈浦。现在清军两路杀来,万一自己分兵去救,王燝趁虚占了崇明,自己可就百死不能赎罪了!
咬了咬牙,给义军拨了些军械粮饷,主力守住崇明不动。心里却在呐喊:监国啊监囯,您让末将占领崇明,等待援兵攻略长江,援兵在哪呢?
其实援兵已经在路上了,朱亨嘉跟郑封、刘茂遐等谋士商议后,觉得攻下福州后,严天凤手上兵力充足,让福建明军在仙霞关和浙江清军死嗑,太耽误时间。于是调蒲城伯马宝部两万陆师、郑斌、杨朝栋部一万水师北上崇明,归孙贵节制,沿长江攻略江宁。朱亨嘉还封孙贵为伏波将军,希望他能像马援一样,立下不世战功。
当然,远水解不了近渴,援兵未到之前,苏州、松江的明军只能依靠自己。
孙贵令总兵蔡禄领三千战兵驻守上海,这三千战兵是苏州、松山二府唯一的一支明军正兵,蔡禄自然也成了二府各路义军的统帅。
闻虏两路而来,蔡禄急召各路义军首领军议。他的部下除了三千正兵,还有两万多义军。其中诚意伯刘孔昭、平原将军姚志倬、昆山参将白守富、顾炎武、归庄、吴宗潜等部因为起义较早,有一定作战经验,孙贵又将缴获的大量清军军械给了他们,战力较强;其他义军,如沈祖孝、范风仁、金瓯、朱临、叶继武、吴珂诸部,起义较晚,未经历过血战,战力较弱。
蔡禄令诚意伯刘孔昭、平原将军姚志倬、顾炎武、归庄诸将守苏州府;自己率白守富、吴宗潜诸将守松江府。
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大明崇祯二十五年二月十八日,真义镇战役打响。
清江南提督管效忠、苏州总兵王辅臣的一万二千绿营兵马猛攻真义镇,诚意伯刘孔昭、平原将军姚志倬等部一万三千义军,死战不退。
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