酒席一结束,查如龙立即唤来侯、伯、将军们。明确地告诉他们,“尔等扩军升官的机会来了,从鲁藩那里引诱来多少兵马,就给尔等多少兵马的编制”。
靖军各部都有编制,编制上有多少兵,就发多少军饷,不得私自扩军。定远侯石仲芳、义安伯顾奇勋各有兵一千五将军各有兵六百。他们都是战力不强的守兵,平常想扩军比登天还难。如今有了这么好的机会,无不摩拳擦掌地打算策反鲁军士卒。
“开饭喽!”
随着靖军镇抚基层军法官,职位相当于副哨长沈彪的一声大吼,十几个伙兵用推车推来了一车车粥和馒头,鲁军叶有成部的将士开始排队吃饭。
根据靖、鲁双方的协议,每天,靖军各部都要分派军法官去鲁军各部发放当日口粮。
鲁军叶有成部的军法官由靖军忠勇将军沈乘龙部委派。当年叶有成和沈乘龙一起在台州打过鞑子,两部官兵多有认识。
“给俺来三个馒头、一碗粥”,一个黑汉大吼着,声如洪钟。
沈彪点点头,伙兵开始发放。
“咦?这不是沈大哥吗?”
黑汉一脸惊喜。
沈彪一楞:“汝是?”
“沈大哥,您不记得俺了?俺是王铁牛啊!咱俩一个县的,当年一起打过黄岩城”。
沈彪想起来了,这位是自己的同乡,当年一起并肩作战过,神态立刻变得亲切,“是铁牛啊,汝先吃,吃完来后帐,找哥哥唠唠家常”。
随后,又拊耳对王铁牛说,“哥哥偷偷给汝多发点粮食”。
…
王铁牛的眼神瞬间热切了起来。
“哎呀,沈大哥,你们靖军的伙食也太好了!一日三餐,俺们鲁军一天只能吃两餐”。
“那是,靖王殿下对咱当兵的一向仁慈,从来不克扣咱军饷”,沈彪微笑着回答,一脸精光。
王铁牛一脸懵懂:“啥?你们靖军除了吃饭,还能领到饷?”
沈彪佯作诧异:“当兵吃饷,天经地义。怎么?你们鲁军连军饷都不发?”
“唉!哥哥,咱们鲁军苦啊!能吃饱饭已经知足了。除了立下战功,能得点赏银,平常半点饷银都领不到”。
沈彪乐了:“那你们是不如咱靖军,咱靖军,守兵月粮八钱银子、正兵月粮一两银子,打仗还有行粮。军饷虽然不高,但是从不拖欠。而且咱靖军战功封赏极厚,上次哥哥我立了点小功,上面在广东惠州赏了二十亩上好水田。哥哥嫌路远,卖了,净得纹银八十两,喜得你嫂子笑了一整天”。
沈彪说靖军军饷不高,表面上看,的确不高。天启年间,辽军军饷月粮二两、贵州、四川进入辽东作战的军队,月粮三两。这么看,的确不高。但是,明末腐败,二两军饷,发到士卒手中,能有个六、七钱就算很不错了。朱亨嘉在军中惩治贪腐,发给士卒的军饷从不克扣,所以反倒更高一些。
王铁牛一听,羡慕得不得了。
沈彪一看,时机成熟了,悄悄对王铁牛说:“咱靖军现在正在招兵,贤弟何不脱离鲁军,来我靖军当兵?”
王铁牛吓了一跳:“当逃兵?抓住可是要军法从事的!”
沈彪点拨他:“你呀,就是太老实。你到我靖军大营一躲,鲁军上哪抓你?等过几个月,部队一换防,不就万事大吉了?”
王铁牛想了想,牙一咬,“我听沈大哥的,明日收拾好东西,便去大哥军营”。
“这就对了,你去了军营,直接去西边沈乘龙将军的募兵处,别跑错了,跑到别家的募兵处去了”。
“俺晓得了”。
很快地,世上少了一个鲁军小卒王铁牛,多了一个靖军小卒王铁牛。
类似的事件,每天都在上演,鲁王麾下的逃兵越来越多。一个月的时间,居然逃了七、八百。
为了防止兵卒逃离,朱以海下令将部下家眷集中到普陀山岛,军卒无事不得离营,又派兵四处逃兵,抓到即正法。
即使这样,每天依然有人冒险脱逃。
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