征虏大将军严遵诰今年四十三岁了,男人到了这个岁数,遇事能明辨不疑。
左右来报,永顺彭氏遣使归降,他就信了八成。
暗自冷笑,汝想叛就叛,想降就降?哪那么容易,视吾大明法度为何物?
遂令刀斧手排列两旁,让使者从刀下穿过。
彭肇恒穿过刀山,面不改色。
严遵诰点点头,毕基卡人果然都是硬骨头。
“汝是何人!彭宏澎遣汝至此何为?”
“吾乃大明宣慰使彭宏澎长子,彭肇恒”。
“原来是少土司。少土司谬矣,汝父已叛明降清,是为贰臣。汝焉敢自称大明宣慰使之子?”
“永顺彭氏,世代忠良。吾父身在曹营心在汉,无一刻不想回归大明。吾又缘何不能自称大明宣慰使之子?”
此言一出,李赤心、高必正、陈友龙诸将无不笑得前仰后合。粗鲁一点的皖国侯刘体纯、宜都伯塔天宝、兴平伯党守素等,甚至呸、呸、呸地向地上吐起了唾沫。
严遵诰憋着笑,请降的见得多了,像这么不要脸地请降法,还是第一次见。打赢了就誓死忠于我大清,打输了就身在曹营心在汉。汝当咱们都是三岁稚童乎?
“少土司大言炎炎,依汝所言,汝父身在曹营心在汉,吾大军刚至之时,缘何不降?非等到兵败城破之际,才降?”
“因为吾父欲为大明立大功,归降了大帅,就无法立功了”。
“哦,汝父欲立何功?”
“献辰州于大明”。
严遵诰一楞,诸将也静了下来。
“汝父如何献辰州于大明?”
“将军放开城门一角,让我父率军突围,撒往辰州。辰常总兵徐勇,必深信不疑,到时候将军与我父里应外合,辰州必破”。
“放汝父突围,万一他去而复叛奈何?”
“吾军家眷俱在施溶州,怎敢复叛?将军不信,吾等可先将家着送至将军处为人质”。
严遵诰沉吟不语。二彭叛明降清,在鄂西、湘西、川东诸土司中影响极坏,惹不严惩,杀一儆百,日后难免有其他土司效仿。可是这彭肇恒所献取辰州之策,倒也的确是条妙计。一时犹豫不决。
彭肇恒又道:“若大帅免吾彭氏之罪,彭氏愿将所有家产献于大明,以资军用”。
严遵诰冷哼一声:“本帅可以允彭氏投降,也保汝全族平安。但要上奏朝廷,在永顺、保靖改土归流。从此以后,彭氏不再是世代相传的永顺宣慰使。若汝父能助本帅攻下辰州,本帅可保举他为辰州副将,汝为辰州参将。汝回去吧,何去何从,让汝父自决”。
彭肇恒回去将严遵诰的条件一说,彭宏澎毫不犹豫地同意了。没法子,人为刀俎,我为鱼肉,能保住全族性命已是万幸。
“大帅”,粮秣转运使严之焕入帐报告,“下官在二彭和桑植向氏的府库里,缴获了金五万两、银八十万两,粮五十万石。请大帅示下”。…
严遵诰想了一下:“粮草就地充作军粮,以备下次作战之需金银等物,解往桂林”。
他就这一点好,不贪。这也是朱亨嘉对他青眼相待,拜为征虏大将军的原因所在。
得到了严道诰上交的这一批金银物资后,朱亨嘉大喜,令从中拨二十万两犒赏三军,余者入府库贮存又下令在保靖、永顺二州改土归流。
明军这么快就攻下了保靖和永顺,清辰常总兵徐勇大惊。如此一来,辰州的西、北面,门户大开,再也无法凭借沅水阻挡明军。
四十四岁的清辰常总兵徐勇,相貌威严,生而燕颔虎头,还有一脸大胡子。
他本姓高,幼年丧父,带着母亲、妹妹投奔大明宁武总兵许某,被收为养子,改姓许。许、徐二字读音相近,讹传为“徐勇”。
后来许总兵生了一子,对徐勇不似往日亲密。许总兵死后,他离开许家,对自己的母亲、妹妹说:“大丈夫自取封侯耳!”
于是,带着妹妹,仗剑游历关东。那一年是万历末年,徐勇十六岁。
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