“承蒙大人关照,卑职一定尽心当差,勤于王事。上为监国赴汤蹈火,下报大人知遇之恩”,一个六十岁的老头儿??而谈。
“嗯!汝仔细着当差,就是对本官最好的报答了”,吏部右侍郎顾奕端起了茶杯。
老头儿识趣地告辞端茶送客,宋朝开始的优良传统,大明朝自然要继续。
老头儿姓曹名登榜,乃是琼州府临高县举人,科举不顺,四十多岁中了举人后,想考进士却怎么也考不上。理论上中了举也是能当官的,可大明朝举人多如牛毛,想当官何其难也!于是老先生也就打消了当官的念头,在家守着祖传的几十亩地过日子。也是他运气来了,正赶上朱亨嘉谋逆,手上严重缺乏人才,要求各地发动有功名的读书人来吏部登记,好随时补缺。老先生一听,本已熄灭的仕途之火又燃烧了起来,立即坐船飞驰桂林吏部登记。
吏部右侍郎顾奕一听来了个举人,大喜。朱亨嘉监国,名不正言不顺,大知识分子来投奔的很少,基本上都是些童生、秀才之类的,举人老爷在靖藩官员里已经算是了不得的大知识分子了。于是,亲自接见了他。
结果一见面,顾奕傻了眼,举人倒是真的,可惜年已六十了。这么大岁数还想当官,简直是添乱嘛!我们这缺干部不假,可是不缺老干部呀!顾奕很想问他一句:廉颇老矣、尚能饭否?
不料,老先生引经据典,振振有词。先拿《礼记说事:“大夫七十而致仕”,大明朝正式退休年龄是七十岁,吾还有十年才算老;何况即使到了七十岁,也可以留任的,比如嘉靖大帝喜欢严嵩,严阁老干到十多岁都没退。
顾奕一听他这么说,也觉得似乎有理。他又一口一个学生的,叫得顾奕不好意思。再说,老人家从琼州飘洋过海地来了,也不好寒了他一片报效之心。怎么安排呢?正赶上朱亨嘉要清理盐政,户部缺人,就给了他一个盐课提举司副提举,从七品的小官。
老先生领了官印、官袍以后,欣喜万分,来到顾奕府答谢。顾奕勉励了两句,端茶送客了。
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“臣闻求木之长者,必固其根本;欲流之远者,必浚其泉源。百姓者,国之根本也。自古未闻君王有与民争利,而国能安者。殿下承天景命,岂可贪盐贾之利,失万民之心??”
曹老先生被顾奕的一番勉励深深打动,回到家也不休息,连夜给朱亨嘉上疏:《戒与民争盐利疏。
通政使钱炜见到了曹老先生上的疏,知道朱亨嘉正准备清理盐务,不敢怠慢,立即交由内侍呈给朱亨嘉。
朱亨嘉打开一看,又好气又好笑,自己正准备整顿盐务,没想到先整到自己头上来了。
新官上任三把火,曹登榜老大人既然当了收盐税的从七品大官,就不能不放把火。他的奏疏情真意切,先是讲了一通百姓、君王、囯家和树木、泉水的辩证关系,然后坚决要求朱亨嘉取消靖江王府在桂林的食盐专卖权。
靖江王府在桂林一地的食盐专卖权历史悠久,话说朱亨嘉他爷爷靖江宪定王朱任晟时,繁衍了两百多年的靖藩宗室,开销巨大,每年朝廷要补贴五万两银子才勉强够。后来朝廷感觉有点吃不消了,就不再给钱而是让其负责桂林府的食盐买卖。广西几乎不产盐,食盐依靠从广东输入。大明朝食盐专卖,各地都有专门的盐商,广西的盐集中在梧州销往各地。靖江王府得到了桂林府食盐专卖权后,立即独家控制了桂林府的运盐售盐,成了广西最大的盐商。
一年五万两银子的利润,朱亨嘉舍不得放弃。孤有钱不假,可家大业大开销也大呀!光后宫都七仙女了,一年少了五万两,孤和娘娘们今后岂不是要过穷日子了?
可是不同意也不行,自己正要清理盐务,人家让你带头让利于民,你不同意,其他盐商怎么能服气?盐务还清理不清理了?
“该死的老东西,孤售盐这事大家都知道,都不说。偏你能耐,要把这事捅出来”。朱亨嘉愤愤不平,
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