平乐府的士子们本来就对官绅一体纳粮不满,袁大老爷又火上添油让他们补缴六十年前的欠税,不干了,团结起来闹事。天下有钱的读书人是一家,他们知道监国重视科举,偏偏在县试这一天闹,除了几个家里没什么田产的穷童生还在贡院傻傻地挥笔应试外,其他人一致罢考,去文庙孔子的牌位前,哭至圣先师。
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袁铭章来到文庙,只见一众士子们正跪在至圣先师的牌位前,哭得涕泪横流。
让手下取了《哭庙文看,只见《哭庙文写道:“崇祯十九年五月初十,平乐生员袁铭章,胆大包天,欺世灭祖,公然破千百年来之规矩,置圣朝仁政于不顾,伙同属曹,滥征赋税,鼠窝狗盗,偷卖公粮。罪行发指,民情沸腾。读书之人,食国家之廪气,当以四维德为仪范。不料竟出衣冠禽兽,如袁铭章之辈,生员愧色,宗师无光,遂往文庙以哭之……”。
袁铭章一看此文,勃然大怒!混帐东西,你们居然敢骂本官贪腐,方圆几百里,谁不知道本官是清官,大清官!别看袁大老爷见了监国、阁老、六部上官,温良恭顺,比狗都听话,可在平乐府这一亩三分地,袁大老爷却是狼。你敢骂狼,狼自然要咬你。于是,袁大老爷让手下的衙役们驱散了闹事的士子,抓了为首的十三个人。又以破坏科举、拒缴国税为名,连夜向广西巡抚郑封行文申请,将这十三人斩首示众。
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郑封自从被朱亨嘉任命为广西巡抚后,一直任劳任怨地推进《明定囯是诏在广西施行。他看到了袁铭章发来的公文后,不敢当怠慢,急忙找朱亨嘉汇报情况。
朱亨嘉听了郑封的汇报后,大怒:“这个袁铭章可恶啊!孤只是让他征今年的税,什么时候让他征以前的欠税了?他这是打着征税的名义捞钱!可恶!可恨!可杀!”
郑封不慌不忙:“监国,袁铭章虽然可恨,但此事您一定要站在他这一边,不然官绅一体纳粮就成了一纸空文了”。
朱亨嘉明白了过来:是啊!袁铭章固然可恨,但这伙读书人也不是什么好鸟。表面上看他们是在骂袁铭章贪腐,实质上是在对抗官绅一体纳粮。如果自己放过了这几个闹事的,就等于给各地释放了一种错误信号,官绅一体纳粮是搞着玩的。
“郑卿,依卿看此事如何处理为好?”
“臣以为监囯应该一面以破坏科举为名将这闹事的十三人斩首示众、以警效尤;一面行文各地只征今年的赋税,以前的欠税作废,不再补缴,并痛斥袁铭章滥征。”
朱亨嘉有点悻悻:“难道就这样放过袁铭章这贪官吗?”
郑封微微一笑:“监国见过农人养猪吗?”
“哦,郑卿此言何意?”
“农人养猪,总是等猪养肥了才杀。臣以为贪官们就如同是猪,监囯先让他们贪一段时间,等他们贪肥了,再派人惩贪。一来可以杀贪官以平民愤;二来可以收缴贪官资产以充国库。对您来说,贪官们就是您的财神爷,并不可怕,反而可爱也!”
朱亨嘉一听哈哈大笑:“郑卿呀郑卿,孤以为自己已经够奸够坏,没想到卿比孤还要奸十分、坏百倍呀!”
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监国的谕令下了,判闹事的十三个读书人斩立决;又下令各地免除以前的欠税,只征收今年的夏税;还痛斥了袁铭章不体上意,胡乱追缴欠税。
大明朝的读书人最有骨气,大明朝的读书人又最没骨气,十三颗血淋淋的脑袋一砍,读书人们也就捏着鼻子和泥腿子们一起纳粮了。
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