大明崇祯十八年十二月一日,桂林府全州,隆武帝亲封的定蛮伯、武冈总兵刘铁棍,不对,是刘承胤伯爷,到了。刘伯爷的大军足有两万,中军副将刘承永、左营游击刘远生、右营游击刘湘客、前营游击刘真、后营都司刘鲁生??军中大将都姓刘。
不姓刘的大将只有一位:标将陈友龙。陈友龙生得短小精悍,善步走,能日行三百里,绰号“五阎王”。
这个外号是有来历的。武冈地处湘西,各族杂居,土司们经常造反,刘承胤虽然善使铁棍,却拿这些土司老爷们没办法。陈友龙见状,主动请缨,率兵攻破了一个叛乱的寨子,将土司当众剥了皮示众。其他土司听闻此事后,大为恐惧,不敢反叛。因此,陈友龙被土司们送了一个绰号“五阎王”。不过“五阎王”也是有原则的,只杀土司老爷,不杀奴隶娃子。曾明言:擒贼擒王足矣,叛者其首领也,杀之以儆效尤;民众胁迫为也,安可屠戮!
刘承胤不喜欢“五阎王”,真的不喜欢,原因很简单,“五阎王”姓陈不姓刘;刘承胤离不开“五阎王”,真的离不开,原因也很简单,那些刘姓亲戚们打牌还可以,打仗真不行,只有“五阎王”是个能打的。
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桂林城靖江王府,靖藩重臣兴业伯、龙虎将军、广西总兵杨囯威来向靖江王妃石氏、靖江王世子朱若极辞行,他要领兵救援全州。
杨国威听说刘承胤来了,很开心。史其文、严天凤、范友贤等老兄弟们跟着朱亨嘉出征,立了不少战功,升官的升官,发财的发财,唯有他守着桂林,寸功未立。杨囯威也想立点功,好“封妻荫子”。杨囯威部本有三营兵,根据朱亨嘉的新军制又扩充了两营,不过这两营都是新兵,上不了战场。为防桂林有失,杨国威让自己的儿子杨辅臣带着战斗力最强的中军营和新招的前、后两营留守桂林,自己仅带了广西左营、广西右营两营兵六千人救援全州。
“王妃娘娘、世子殿下,臣即将出征全州,特来辞行”,杨囯威恭敬地施礼。
“妾身和世子在桂林等着兴业伯凯旋的消息”,石妃回礼。
杨囯威走后,左承奉刘荣立即给他上了眼药:“娘娘,王上把桂林托付给兴业伯,这是多大的信任。可兴业伯却离开桂林救援全州,置娘娘您的安危于不顾??”
刘荣越说越起劲,石妃的脸色也越来越沉。忽然凤目圆睁:“住口!囯家大事,岂是你这奴婢能干预的?”
“娘娘恕罪!”刘荣脸色惨白,这位娘娘的脾性他最清楚,平时静如水,偶尔露峥嵘。
“掌嘴!”
“啪!啪!啪!”刘荣不敢怠慢,狠狠地扇着自己耳光,很快白脸变得嫣红。
掌完嘴,石妃问:“现在王府还有多少校尉?”
“娘娘,校尉们大多被王上带去出征了,王府还剩三百校尉”。
“把王府武库打开,让内侍、宫人们都带上兵器,分守各门”,石妃平静地说,宛如大海里的磐石,不受海浪的影响。
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杨囯威赶到全州,发现刘承胤两万大军,打了三天,居然没把只有一个守备、八百守兵的全州城打下来。原来老刘家的亲戚们看全州兵少,想立功,不让“五阎王”上,非要自己带兵攻城。攻到城下,才发觉,原来攻城还需要云梯、冲车之类的,又退回去打造攻城器械。七搞八搞的,杨国威到了。
全州保卫战打响。
先是小规模斥候战,试探战:杨部左营一哨百骑,对刘军左营刘远生部一哨百骑,斩敌三十,自己仅阵亡两人;杨部右营兵三百,遇刘军刘湘客军五百,杀敌一百,自己仅阵亡八人;杨军一百,对刘军刘真部两百,杀敌六十,己方仅阵亡五人??杨部一百对刘军“五阎王”部一百,各伤亡十余人。
几番一试探,杨国威明白了,刘部能打的只有“五阎王”。于是定下战术,令广西右营三千人全力牵制刘军“五阎王”陈友龙部两千多人;自己亲率广西左营直捣刘铁棍中军。
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