流入魏地的还算少数,更多流民,则是调头向东,去投奔一战杀景尚后,名声大噪的赤眉军。
樊崇实力极具膨胀,已经超越了他的前辈吕母、力子都两支起义军,成了关东巨寇,各地零散的流民帅纷纷投靠。
第五伦日夜派遣人手去邻郡黄河新道便盯着,赤眉有风吹草动都要回报。
“好消息是,赤眉军没有向西进犯,而是往北,去进攻了泰山北麓的青州。自从那冀平连率田况被王莽调走后,齐地之事果然败坏。”
既然表现太好会被调走,那郡大尹们也就越发保守,将郡兵龟缩到郡城县城,就欺负赤眉军攻城能力太差,却放弃了广大里闾农村,加入赤眉还是被抢劫一空,成了青州、兖州百姓唯二的选择。
但也有坏消息,那个月时侵犯元城,想掘了王莽祖坟的女子迟昭平,率众投了赤眉,也将眉毛染成了土红色,成了其麾下”从事“。
还有一个让第五伦会心一笑的新闻。
与魏成以黄河故道相隔的寿良郡,一个名叫董宪的人,在郡东南部大野水泊畔,名叫梁山的地方举事,亦自称赤眉军别部。
“什么山?”
第五伦再三确实,还真就是“梁山”无误,乃是当年汉武帝的叔叔,梁孝王游猎于此而名。
“哈哈哈哈。”
属吏们搞不懂主公为何忽然忽然发笑,第五伦心里却只想着,要不要将他和马援在新秦中时那面“替天行道”的杏黄锦旗,给梁山贼送去?
……
第五伦在那因为梁山的巧合笑得像个孩子,但二月底时,接踵而至的消息送入常安时,皇帝王莽却是一点都笑不出来。
王莽心情原本是不错的,春正月时,他拆了许多前汉宫室修筑的王家九庙终于建设完成,安放了神主。王莽难得出宫去谒见祖宗,希望能保佑天下太平。
那一天,他的大驾乘六马,每匹马都披着用五彩羽毛织成龙形图案的文衣甲,头装着独角,有三尺长,第五伦若是见了,只怕要惊呼:“似李,独角兽!”
又造华盖九重,高八丈一尺,载以王莽令人专门设计的“四轮车”,前方的仪仗在行进时都大呼:“登仙!”
倒是在国师失势后,沦为边缘人物的隗嚣看到这一幕,只对友人邛成侯王元低声道:“这象灵柩车,不像神仙的用物。”
隗嚣身为陇右大姓,眼看朝廷一天不如一天,也多了点异心。
但皇帝高兴就好,仿佛真是祖灵庇佑,南方传来好消息:严尤击败了南郡盗贼秦丰,杀千人,将他逼回荆山,打开了汉水通往南郡、江夏的道路,又挥师南下,开始奉命围剿绿林,将绿林贼困在了山里。
这本是好消息,可谁曾想,刚按下南方的葫芦,东方的瓢却又腾地冒了起来,还是飞出水面数丈,溅了王莽一脸水的那种。
“赤眉贼杀我太师羲仲景尚,两万王师溃散,兖州兵、青州兵皆受重创!”
此事让朝臣们大为惊愕,景尚是开始对内剿贼,以来,阵亡的最大级别朝官,这意味着东方局面失控了。
一时间,常安人心惶惶,隗嚣与人暗道:“难怪前几天灞桥失火,出动了数千人去救,竟依然难灭,足足烧了一天一夜,原来是预兆着东方的大败啊。”
再加王莽收到来自魏成郡大尹第五伦的奏报,说赤眉别部迟昭平曾进犯祖坟所在的元城,幸而他及时救援,将其击退,但魏成寥寥四千郡兵,已经难以应付如麻盗贼……
绿林再狠,也就在绿林山周围打转,但赤眉已经从东海琅琊转战到了泰山,还打起了自家祖坟的主意!
是可忍孰不可忍,种种迹象都在表明,东方的赤眉军,是比南方绿林军更加严重的威胁,如此大盗,不派遣朝廷大军去重拳出击,是不行了!
眼看皇帝决心大兵进剿,闲置十多年的大司空王邑又在跃跃欲试了,他心中暗想,自己的老对头严尤被派到南方对付绿林,那打赤眉的任务岂不是……
岂料,王莽却再度越过了王邑,点了曾经被第五伦讥讽为“卧龙凤雏两大奇才”的二位。
“王匡!”
“廉丹!”
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