第五伦说不准,自己看到马援的信时,究竟是惊喜,还是惊吓。
与其女娟秀的字迹不同,马文渊笔下隶书逆锋坚实,方圆兼备,甚至能看出几分不羁。
信中先讲了他和万脩离开细柳亭后的逃亡经历,这一路去应是比较辛苦的,却被马援描述得十分浪漫主义:诸如沐浴在月光下策马狂奔潇潇洒洒,一路利用武艺弓术,轻松狩猎野兽剥皮换粮,又在民风彪悍的威戎郡(北地郡)酒肆和醉鬼斗殴,最后竟不打不相识,反而收了个小弟。
就这样一路向西北驰行,进入广袤蛮荒的边塞,他们最终落脚的地方,位于特武县。
“特武,故富平县也。”
马援在那儿有位牧民朋友可以投靠,所居草棚西面,越过清澈的黄河,能远远望见长城和卑移山(贺兰山)。
“其山盘踞数百里,丹崖翠壁,巍然隆峻,多青白草,遥望如骏马,大丈夫当骑此马!”
第五伦摸摸下巴,大丈夫骑什么山,该骑的难道不是另一种“马”么?
马援也走累了,就在当地帮朋友畜养起牛羊来,偶尔与万脩蒙面,骑自行车马去邻县干些惩恶扬善的事。冬去春来,马援本就模样出众,加万脩本领不凡,二人在当地得了点小名。时日一久,不断有流民和逃兵从四方赶来依附,到写信时,马援手下已有几十户人家。
“几十户?那就是数百人。”
第五伦不知该说什么好,第五里也就这么多人啊!果然,如马援这样锐利的锥子,不管放哪都能破囊而出。
“就像我一样。”第五伦说这话时有些心虚。
马援最后表示,希望能与第五伦相逢再叙。
第五伦放下帛信,从马援的描述中,他闭眼就能想象,那是狂野西部,帝国边缘的法外之地。
白雪皑皑的雪山,郁郁葱葱的密林,一望无际的草原,清澈闪耀的大河,当然,还有荒凉的原野和热闹的城镇,长城外则是滚滚沙海。
马援和万脩,就这样在边塞过了劫富济贫、快意恩仇、没羞没躁的生活。
一时间,第五伦竟有些羡慕,那种日子很适合马援,他珍惜地收起这帛信,笑道:“做一个荒野大镖客,也不错。”
……
九月初时,导致许多百姓破家的秋算终于结束,第五伦奉张湛之命,去常安城中向纳言(大司农)交付赋税计。
轻车熟路进了城后,第五伦发现,两个月没来,常安城内简朴行动已经结束,贵族官吏再度我行我素,讲究起衣着和车乘装饰来。
“果然是一阵风的运动。”
第五伦做事一贯先私后公,他也没去纳言府,而是来到宣明里,每次入常安,都会留一二日看望老师扬雄,这回也不例外。
宣明里一切如常,唯一的变化是扬雄家。
扬宅过去是里中最破落的房子,院墙和门扉多年不曾修整,屋顶长满了草,进去一看简直是家徒四壁。
可如今却面目一新,第五伦派人将宅院粉刷一遍,门扉涂了好的黑漆。推门而入,脚下不再是坑坑洼洼的夯土,而是颜色偏深的平整地面,一脚踩下去硬邦邦的。
这却是第五伦家的新产业,也不好说是水泥,称之为石灰砂浆更恰当些。
先前第四氏被官府没收的石灰矿,如今在他的运作下,已经落入第五氏手中。第五伦让人烧制出石灰,和煤球烧剩下的煤渣磨细成末混合搅拌,制出的产物性能与水泥很像,加用的是尾料,十分廉价易得。
这玩意用来修建筑肯定是豆腐渣工程,但铺地绝对够。夏天时,第五伦假意邀请扬雄去列尉郡游玩,却派人来将一进小宅全铺成水泥地,又将台阶打掉,换成了斜度较小的坡,门槛也撬了。
等扬雄回来后,发现家中地面变得十分平滑,第五伦还在门口给他准备了一辆四轮小车——似三国演义里诸葛亮坐的那玩意,还附赠一副羽扇。
扬雄自此不必再忍着痛拄着拐出入,一不小心就摔在沟里了。
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