曹洪已率兵回南郑驻防,张合探知楚军在巴西郡的守军不多,便向曹洪请示要分兵去取巴西。曹洪不同意,张合便立了军令状,结果却被徐庶设伏击败,折损了几千士兵,只好退回宕渠山结寨固守。
马超率兵离宕渠山十里处下寨,引兵搦战,张合只是坚守不出,两军相拒五十余日。
转眼就到了深秋之时,曹操与手下之人虽然还没有找到应对火药之法,但通过询问逃回来的士兵,最后也总结出来,这火药虽然爆炸声比较响,但威力不是很大。当初被炸死的士兵非常少,很多受伤之人大部分都是被马甩下来摔伤的,还有被小石子和铁片划伤的。
火药对骑兵最大的威胁就是会让战马受惊,从而使骑兵无法战斗。
不论是轻骑兵还是重骑兵,最主要的还是战马,战马受了惊,骑兵也就废了。
于是,曹操便从这方面想办法,让战马能够在火药的爆炸声中不再受惊。
曹操手上没有火药,无法实际模拟爆炸声对战马进行训练,便让人敲锣打鼓,想尽办法弄出较大的声音来给战马听,还令人用布将战马的耳朵堵住。
不知道的还以为曹军整天在过年呢,但张武知道曹操在想办法应对自己的炸药包,好让他的骑兵再次成为战场的主宰者。
不过,战马的训练也不是短时间就能练成的,何况曹操麾下的骑兵太多,又没有真实的炸药包,那种敲锣打鼓的方法虽然也能有效果,但效果肯定不是很好,曹操的骑兵至少半年之内还是不敢出来的。
双方就这么耗着,但曹操却有些耗不起,因为他需要的粮草更过,运输更加困难。楚军可以走水路运输粮草,路上消耗的少,离粮草的囤积地建业城也近。但曹军的粮草大部分需要走陆路运输,路上消耗的多,而且许都离合肥也比较远。
有楚军的水军控制着淮水和洪泽湖,曹军在徐州的粮草运不过来,寿春和汝南的粮草已经消耗的差不多了,曹操便下令就近在九江郡向老百姓征收粮食。
本来淮南之地就是久经战乱,当初袁术、吕布和曹操在这里打了好多年,寿春这里又是水旱连年,百姓缺乏食物。等袁术被灭之后,孙策又经常前来侵犯,并且杀死了曹操任命的扬州刺史严象,而梅乾、雷绪和陈兰等庐江人在江淮之间聚数万人,当地郡县都因江淮地区局势混乱而残破荒废。
幸好刘馥是个有能力的官员,在这里行恩惠与教化,百姓非常满意他的治理措施,有数万名以前因避乱而到附近州郡流浪的江淮人又都回到原居地。随着人口渐长,刘馥又汇聚儒人雅士,兴办学校和进行大规模屯田,修建芍陂、茹陂、七门、吴塘等土坝蓄水灌溉稻田,使官府和百姓都有了粮食储备。
但孙策和孙权还是经常前来进犯,因为淮南之地本来是属于扬州的,而孙策和孙权一直认为扬州是他们的地盘,同时淮南也是非常重要的产粮地和军事重地。
张武占据了江东之后,对淮南这块地盘也是非常眼馋的,他令诸葛亮兴建建业城并且屯重兵在那里,就是想夺取这块地盘。
为了对抗诸葛亮军团,曹操不得不在合肥部署重兵,派宗族大将曹仁镇守。但合肥产的粮草不够用,庐江又被张武夺取,所以提供粮草的负担就落在九江郡身上。现在曹操与张武对峙了半年时间,不但耗光了库存的粮草,现在还要向百姓加征赋税,这就让九江郡的很多人不满了。
现任的九江太守是雷绪,本来是袁术的部下,后来与梅乾等人聚众为乱。刘馥任扬州刺史的时候,雷绪投奔了刘馥,协助刘馥抵挡孙权入侵有功,被升为庐江太守,后迁九江太守。
当初曹操征讨荆州的时候,刘馥因为说曹操写的诗不吉利,被曹操给一槊刺死。雷绪知道后就非常不满,因为他对刘馥是非常敬佩的,连刘馥这样对曹操做出很大贡献的好官都被随便杀死,这曹操还值得追随吗?
但雷绪毕竟已经不是当初的小盗贼了,这么多年的经历让他成熟了,他知道凭借自己的力量是无法反抗曹操,为刘馥报仇的,于是便隐忍下来,但内心的不满却一直存在。
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