建安十四年,荆州牧、镇南将军张武在马超作乱凉州之时,突然偷袭武关,威胁长安。长安守将夏侯渊不敢再出兵攻打马超,亲自率兵到商洛抵挡张武,同时令人急报曹操。
曹操率二十万大军前来支援关中,而荆州军主力突然向江东发起进攻,以甘宁为灭吴大都督,庞统、诸葛亮参赞军机,关羽、张飞、赵云、丁奉、文聘、刘磐等大将随军出击。
江东大都督程普与副都督鲁肃率军迎战,双方水军战于庐江郡附近的水面上,而荆州军的步兵趁机围困了庐江的郡治皖城。
经过五天激烈的战斗,江东水军死伤惨重,终于抵挡不住了。
鲁肃对程普说道:“荆州水军实力强大,铁锁连船难以应对,曹操大军又被牵制在关中,无法前来支援。为今之计,庐江是很难守住了,不如退往秣陵,依托秣陵城抵挡荆州军。”
程普虽然不甘心放弃庐江,但事已至此,再打下去江东水军就要全军覆灭了,只好听从鲁肃的建议,撤到秣陵进行防守。
但皖城那边还有一万士兵和吕范、朱恒呢,不能把他俩给扔了。于是程普派吕蒙带一支船队去接应防守皖城的吕范和朱恒撤退,等皖城边撤走后,他再率军撤退。
庐江离孙权的老窝吴郡太远,不方便救援。如果柴桑和豫章郡还在江东手里的话,程普还有信心能依托柴桑城坚持上一年左右,说不定还能等来曹操的支援。但现在江东水军不是荆州水军的对手,皖城又在大江以北,很难与水军相呼应。
甘宁也知道这一战是非常关键的一战,关系到整个灭吴计划的全局,因此也是以求稳为主,绝不贪功冒进。
鲁肃好几次设计要将荆州水军的铁锁连船引出来围攻,但都未得逞,荆州水军一直保持着阵型,不但各个铁锁连船之间互相配合呼应,还有许多样式新奇的中小型战船围绕着铁锁连船作战。
这些新式战船速度快,转向灵活,往往是贴近江东水军的战船一阵弓弩齐射后,转头就跑。
吕蒙率军走皖水来到皖城之外,与守城的吕范取得联系后,接应吕范突围而出。在突围的过程中被关羽、张飞、赵云率军截杀,一万士兵只逃出来三千余人,其余的不是被杀死就是投降了。
见吕蒙接应吕范和朱恒突围而出,程普下令全军撤退。
关羽遂率军占据了庐江郡的郡治皖城,又令张飞、赵云领兵讨平其余州县。
庞统见庐江郡已基本平定,便来到水军见到甘宁,一边给柴桑的诸葛亮发送战报,一边劝说甘宁率军追击江东水军,不要给他们修整的机会。
荆州水军与江东水军激战了五天,虽然也有不少损伤,士兵们也很疲惫,但荆州军的后勤体系完备,士兵们可以在追击的路上,在铁锁连船上休息。
因此,甘宁令冯习率五千水军和伤兵病号暂时留守在庐江,他率五万水军和文聘、丁奉追击江东水军。
江东水军本来有六万人,后来芜湖、秣陵等地又来了一万左右的援军,经过几天激战之后,死伤两万多,现在还有四万左右,这是江东仅存的水军了。
由于后面有荆州水军的追击,这四万水军一路撤退,沿途不敢停留修整,一直退到秣陵,这才有机会休息。
甘宁见江东水军与秣陵城内的守军汇合,依托城池进行防守,一时之间没有机会,便撤了回来,顺手攻占了芜湖,就在芜湖等待后面步兵的到来。
留守柴桑的诸葛亮收到情报后,立刻带着傅肜和寇封,率领一万水军押送着粮草辎重和军械物资赶往庐江。
此时的柴桑作为连接前面战场与后方大本营的中转站,位置十分重要。诸葛亮在柴桑既要时刻关注前方战事,又要随时留意后方襄阳的情况,还要担心偷袭武关的张武和偷袭会稽郡的刘磐。
可以说,现在诸葛亮的任务非常繁重,负责协调整个荆州的战局。远到汉中、会稽,近至襄阳、庐江,都需要诸葛亮根据情况随时做出应对措施。
但这也是诸葛亮所期盼的,运筹帷幄之中,决胜千里之外,这不正是一个顶尖的军师所要做的吗?
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