次日,水军统领于禁、毛玠来请示曹操:“启禀丞相,水军铁锁连船已经全部到位,其余大小战船也准备完毕,旌旗战具,一一齐备。请丞相调遣,进行检阅。”
原来,曹操要在出兵前进行一次大规模的阅兵和演习,看看各部之间的配合情况。曹操到水军中央大战船上坐定,唤集诸将,各自听令。
曹军四十万大军分为水陆两军,陆地上驻军二十万,其余二十万大军皆登上战船。水陆二军中又都分成五个部分,分别以五色旗子进行指挥号令。
水军中,中央黄旗于禁,前军红旗张郃,后军皂旗吕虔,左军青旗毛玠,右军白旗吕通。
陆军中,中央黄旗夏侯惇,前军红旗徐晃,后军皂旗曹洪,左军青旗张辽,右军白旗夏侯渊。
其余众将也都各归队伍,这次演习主要是水军来表演,陆军分方位各自列好阵势之后,便原地等待。
水军大寨中擂鼓三通之后,各队战船纷纷从水寨中驶出,此时西北风骤起,各船拽起了风帆,冲波激浪,稳如平地。
曹军士兵在大船之上列阵迎敌,演示如何在水上作战。只见一声令下,排列整齐的弓箭手方阵拉弓射箭,前面当做靶子的一艘战船上插满了箭矢。曹军士兵们在甲板上根据命令做出各种迎敌的动作,长枪兵举枪突刺,刀盾兵架盾劈刀。
还有操控投石车的士兵装弹射击,巨大的石块腾空飞起,在前面很远的江面上砸起一个大水花。
于禁在中央“帅”字旗舰上,以五色旗帜进行指挥,前后左右各舰队进退自如,或轮番进攻,或左右夹击,或远程压制,或近身肉搏。又有上百小船往来巡警催督。
曹操站在将台之上,看到自己的水军在演练中进退有度,攻守有序,二十万水军在三十余艘铁锁连船和上百条小船上搏涛战浪,气势如虹,心中高兴万分,觉得这次大战自己赢定了。于是,曹操便下令各部收住帆幔,依次退回水寨之中。
“此番真是天命助我啊!这铁锁连船,果然是渡江如履平地,若去年便得此利器,我等今日恐已生擒孙权、周瑜久矣!”曹操在樊城内召集众将议事时,高兴地说道。
程昱则说道:“丞相,铁锁连船固然平稳,但体型巨大,行动不便。如今虽是冬季,西北风盛行,但张武此人诡计多端,还需小心提防。”
曹操大笑道:“仲德之言也颇有道理,那张武的确是懂些用兵之道,擅长以己之长克敌之短,或据城而守,或仗其水军,但从未敢与我军正面对敌。此次我军有铁锁连船,是逼其与我军正面决战,否则他就要把襄阳拱手让出。我军皆是青、徐、燕、代之众,不惯乘舟,但有此利器便可不惧大江之险。若正面对敌,当今天下谁是我军敌手?在绝对的力量面前,一些计谋其实都不足为虑。”
诸将皆拜服道:“丞相高见,我等皆不及也!”
曹操又说道:“诸位再准备几日,等西北风大起之时,大军便正式出征!”
“谨遵丞相号令!”
曹操的这次大举南征,也牵动着很多人的心,当世其他诸侯也非常关注这次战争,因为这次战争的结果将影响到未来天下的走势。
如果曹操胜利了,那荆州便落入曹操手中,一方面曹操将获得荆州的人口和财富,实力大增;另一方面则把江东与其他势力割裂开,曹操便可以将其他诸侯各个击破。
所以,尽管之前曹操用朝廷的名义封孙权为镇东将军,封刘璋为振威将军,封刘璋的弟弟刘瑁为平寇将军,并命孙权和刘璋分别从江东和益州出兵一起讨伐荆州,但这两家都没有出兵。
因为其他诸侯是不希望曹操胜利的。
但江东还有些矛盾,既不希望曹操胜利,也不想让张武得胜。因为若是曹操胜利了,肯定会顺势平定江东,江东在地理上不占优势,很难挡住曹操。
如果张武再一次取得胜利,他的声望将再上一层,整个荆州将更加团结一致,荆州军也会信心大增,士气大涨,有可能会趁曹操遭遇大败无暇南顾之时,主动入侵江东。
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