第一百七十八章 入川 (2-1)

周显他在开封待了整整五天，不为别的，只是为之防止赵宇变卦。他那样的性格，说不一定一次大醉之后，便把一切承诺都忘了。

但这次，好像真的是周显他自己多虑了。赵宇似乎完全下定了决心，在第二天便将店铺盘了出去，并贴出了售房告示。赵宅虽然破败，但说什么也处于开封城的黄金位置。仅那一处宅在便卖出了两千两白银，足够他在京师的一切开销了。

周显一直将他送上前往京师的商船，这才又重新返回梁春苑，提笔给自己兄长周贞写了一封信。他本来的计划是见过赵宇之后，再回舞阳见周贞一面。但耽搁了这几日，前往襄阳的时间已经拖延。再加上他听赵宇说了河南一地的情况后，知道从豫北到豫南绝非易事。只能先行前往襄阳，等到以后有时间再从那里前去舞阳了。

写完信，周显让李开将它送到专有的驿站。大约三天之后，这封信便可到达周贞手中。而周显也决定改变路线，先乘船到淮南，以避开民变区，再骑马前往襄樊地区。这样虽然路途之中会耗费不少时间，但却安全了许多。在乱世，周显始终以为保全性命为第一要务。除非遇到那些不得不做的事情，在那时，即使拼尽性命也要去做。

漕运为大明朝的南北大动脉，尤其在北方陷入大型旱灾的这个时候，南方的粮食供应一直是维持京师乃至北方大部分地区稳定的根本。因而，大明朝廷一直尽全力维持着京杭大运河的安全。在东昌府附近有近万山东兵维持山东河段运河的安全，在淮南地区也有数万漕兵维持着从山东到杭州那一段的安全。

即使等到明灭亡之时，总督漕运的路振飞仍然掌握着数万漕兵。要不是后来因为马士英罢免了他，而他的继任者也属无能之辈。清军想要南下，还要颇费些波折。而路振飞则在无兵无权之后，在福王的朝廷内不受重用。后来投靠隆武帝之后，虽然受其重用，但亦无法改变丝毫局面。在汀州被破之后，死于途中。

所以，在明末，无论何时，水路一直都是最安全的途径。

也确如周显所料，通过水路南下，一路无碍。到达淮南之后，在骑马向西。在路上大约耗费了二十余日之后，周显终于到达了襄阳。但此时的杨嗣昌已经前往荆州，他便和李开又急忙骑马赶赴江陵。好不容易在杨嗣昌前往川地之前在江陵城外遇到了他。

但此时的形势，已早非几个月前可比。那时，杨嗣昌指挥大军大破张献忠，将后者完全逼迫到绝地。而此时，则是他所指挥的官军疲于奔命，完全搞不清张献忠身在何处。空耗钱财、军粮无数却始终无所得。

杨嗣昌昔日提出“四面六隅，十面张网”的计策，是基于农民军衣着破烂，在冬季机动性差的特点。利用冬季的三个月，以彻底剿灭流贼。在已经过去的冬日三月内，杨嗣昌确实取得了巨大的战果，屡次大破张献忠。但张献忠剿而未灭，反而在遭受巨大损失之后，和罗汝才、马回回等叛贼串联一起，共同抵御官军。

再加上天气逐渐转热，农民军的机动性得到恢复。凭借胯下骏马，一日之间，往往日行近三百里。忽东忽西，忽南忽北，行踪不定。

而杨嗣昌本人因为性格原因，没有处理好诸将的关系，导致他能依靠剿贼的两大骁将左良玉和贺人龙都不肯完全听令，其他诸将之间也是矛盾重重。有时为了自保，手下大将竟然明知道张献忠身在何处，却不愿意出兵与之交战。导致他一路畅通无碍，始终无法彻底剿灭。

再加上南北大旱，而秋粮未下，百姓饥饿。从贼的人数逐渐增多，张献忠的实力在很短时间内又得到了恢复。就在不久前，张献忠在夔州府大破官军，局面再次恶化。四川巡抚邵捷春无能，再加上湖北各地已无农民军的踪迹。杨嗣昌便欲亲自前往重庆，主持围剿事宜。

周显到的时候，吃惊于杨嗣昌的变化。年余不见，他满头的青丝已经开始斑白，双眼虽然依旧犀利，但却少了昔日的那股精光，显得疲惫异常。他迎上周显的目光，随意摆了摆手，示意他坐下。“来了？”

周显点了点头，躬身拜礼道：“学生多谢先生救命之恩。”

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