在等待砂罐彻底冷却的这段时间,凌云子又仔细地给余一丁介绍了“煅”、“灸”、“抽”、“飞”等炼丹术语的各自含义。
随后他取出砂罐置于炼丹炉顶,依靠丹炉内的木炭燃烧不断地加热砂罐,同时不停搅拌其内的药石,使其充分受热,期间还添加了蜂蜜、雄黄等物,这个步骤称之为“煅”,经过三炷香的工夫,凌云子将砂罐从丹炉上拿下来,将其中的经过加热后的药石倒在一个铜钵内,又放在一个简易的灶台之上,然后用小块的木炭在其下烘烤,其名为“灸”。
余一丁见凌云子在“煅”和“灸”的过程中一直小心翼翼,急忙开口问道,“道长,是不是这两步非常危险?我看你操作得非常小心。”
凌云子闻言一边熟练地搅拌药石一边笑道,“那是当然,想当初因为火候掌握的不好,贫道在进行煅和灸时不知道发生了多少次火焰燃起烧伤手的情形,现在想想还是心有余悸,所以进行得异常小心,小友以后也要特别当心,一开始时宁可火候不够也不能过了,否则就有苦头吃了。”
余一丁这才仔细观察了一下凌云子持着铜勺的右手,其上果然是伤痕累累触目惊心,可见在制作火药的过程中经受过怎样的伤害和煎熬。
随着凌云子不断地搅拌铜钵内的药石,接着他又说道,“至于‘抽’和‘飞’,刚才贫道已经给你详细讲解了,就是将这些半成品的药石在火焰加热的情形下不断熔化升华的过程,贫道从开始到现在大约加入了一斤左右的原料,经过这几个步骤后,剩下的大概还有半斤左右,而且色泽黑亮,特别易于燃烧,到那时火石丹则大功告成。”
余一丁就见随着凌云子的翻搅,那些药石在铜钵内又不断地升腾着烟雾,但是比开始时的分量确实减少了很多,如此又经过小半个时辰,凌云子终于将铜钵下的木炭撤走,并再次搅拌了一阵钵内的药石,然后对余一丁说道,“成了,再等片刻,待钵内的药石完全冷却后火石丹就炼成了。”
余一丁伸头看着铜钵内那些黑亮的细小颗粒状物体,似乎跟自己小时候认知的烟花爆竹里的火药有很大差别,于是抬头看着凌云子疑惑地问道,“这样就算成了?”
凌云子道,“是啊,火石丹到这一步就算大功告成了,不过要制作那种爆炸竹筒还有几道工序需要完成,小友莫急,贫道既然答应教你制作方法,自然会将余下的步骤倾囊相授,绝不藏私。”
余一丁闻言急忙道,“道长这是说哪里话,我绝没有质疑的意思,只是奇怪就这些黑乎乎的东西放进竹筒内就能产生那么大的威力,实在是令人有些难以置信。”
他可不敢说自己以前就玩过烟花爆竹,那样的话凌云子绝对会把他当作怪物看待了。
凌云子微笑着说道,“呵呵,竹筒内当然不会只有这些火石丹,严格地讲,火石丹只是起到增加威力的作用,真正杀伤敌人的是那些填充在竹筒内的碎石和铁片啊,不过这些贫道接下来都会一一给小友展示的。”
说着凌云子就取来一根六七寸长两三寸粗细一头带节的薄皮竹筒,待铜钵内的火药完全冷却后,凌云子就将其中一部分倒入竹筒内,大概装填了两三寸高度,然后用一根细木棍伸入其中,使劲地将火药捣实,然后取来一些碎石和铁片倒入竹筒,又将剩下的火药填入其中。
接着用一张浸过猛火油晾干后的草纸,包裹着混合均匀的硝石木炭硫磺粉末,捻成绳状后表面又被封了一层石蜡做成引线,再将引线插入竹筒内的火药中并再次将火药捣实,最后再在竹筒口塞入用特殊油料浸泡过的棉布压紧,一个爆炸竹筒就算做好了。
凌云子拿着这个做好的爆炸竹筒对余一丁说道,“小友请看,这下才算是完工了,我们到洞外去试试它的威力。”
余一丁连忙拉着柳翠跟随凌云子来到洞外,三人找了松林旁的一块空地,凌云子看着新做好的这个爆炸竹筒的引线长度,比划着对余一丁说道,“贫道一般是预留这么长一截引线,点燃后数五个数抛出,大概过三四个数就会爆炸,看这次留的引线稍长,可能需要数六七个数再抛出。”
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