第一百九十九章 兵临 (3-2)

有赖于刘宗，张羡手中之兵得以突破万人，稍稍复振。加上之前在临湘紧急招募五千余人，更坐拥荆南第一坚城临湘，面对刘表军，张羡有了抗衡的底气。

这时，在巴丘休整数日，消化胜利果实的荆州军，在蒯越、蔡瑁的率领下再度出发，水陆并进，浩浩荡荡，杀向南方。

罗县令吴巨接到荆州军南下的消息，将兵出城十里相迎。

“在下吴巨，拜见蒯章陵、蔡南郡。二君乃是荆州冠冕，在下虽处南方，亦闻名久矣，今日一见，幸甚幸甚。”吴巨冲蒯越、蔡瑁拜礼，态度十分恭谨。

相比于雄姿魁杰，容貌俊伟的蒯越，蔡瑁不管是身量抑或容貌，都要逊色不少，他年近四旬，五官英挺，尤其目光，咄咄逼人，给人以盛气凌人之感。

“吴都尉不必客气。”蒯越不咸不淡地回道。吴巨不仅是罗县县令，同时兼任长沙北部都尉，这两个职位一文一武，蒯越呼吴巨为都尉，显然是视其为武人。

对于吴巨这样为人不忠的贰臣小人，蒯越内心极为恶之，然而他作为全军统帅，肯定不能以自身好恶为准。吴巨对于平定长沙极为关键，他就算再心存鄙夷也要任用其人。当然，别指望他能有什么好脸色。

“吴都尉请起。”蔡瑁倒是对吴巨没有什么恶感，朗声笑道。他为人性豪自喜，吴巨再怎么说也是长沙首屈一指的豪杰，听得他一番恭维，心中无比受用。

“刘牧乃是荆州之主，荆州境内，政无大小，皆归刘牧。张羡久在荆南，自恃小有威望，便桀逆放恣，抗拒刘牧，不服州命，而今更是公然举兵反叛，可谓逆贼也！吴都尉能够及时反正，助顺击逆，等到功成之日，刘牧必定不会忘记吴都尉的功劳。”

吴巨见蒯越不甚待见自己，心里不由一凉，也不知哪里得罪了他，幸亏蔡瑁没有如蒯越一般。急忙回道：“不敢。就算没有在下，长沙亦难挡荆州大军。”

蔡瑁抚着颔下髭须，大声笑道：“这话倒也有几分道理，长沙军颇为无胆，根本不敢与我对战，只敢龟缩巴丘营坞固守。否则，根本不必等到武陵出兵，我一战就能彻底击溃长沙军。”

吴巨打定主意抱蔡瑁大腿，因此不断恭维。

蒯越在一旁听得直皱眉，终于忍不住开口问吴巨道：“吴都尉，巴丘一战，我方几尽全功，但仍有不少长沙之兵侥幸逃脱，罗县乃是溃兵南归必经之地，不知吴都尉在罗县，一共俘获了多少溃兵？”

提到此事，吴巨内心就不免感到有些尴尬，强笑回道：“约有两千余人。”他没敢说实话，其实实际人数只有一千五百余人。这件事无疑要怪刘宗，要不是他，吴巨岂会只有这点收获？

然而两千余人，在蒯越、蔡瑁眼中还是太少，据他们事后统计，从巴丘逃走的长沙士卒，大约有七八千人，吴巨身份未泄，扼守要地，以逸待劳……优势多到数不清，怎么才抓到这点人？

吴巨必须要给二人一个合理的解释，不然他会被视为无能之辈，当即苦笑道：“不瞒二君，不知是谁，传在下叛变，以致在溃兵之中，闹得人尽皆知，对在下多加堤防，除了用强，别无他法，因此才只俘虏两千余人。”

蒯越再度问道：“吴都尉历职内外，对长沙的情况想必了若指掌，足下可否知道，现今张羡手中，还剩下多少人马？”

吴巨显然考虑过这个问题，沉声回道：“当有万人。”

蒯越与蔡瑁不禁相视一眼，皆暗暗叫苦，张羡若是手中真的还有万人，他们想要短时间内攻下坚城临湘，无异于痴人说梦。

不过两人心态很快又放平，他们本来也没想过能够一蹴而就扫平荆南，解决张羡。

张羡可不是什么泛泛之辈，要知道，他控制的长沙、零陵、桂阳三郡，巅峰时期人口超过两百五十万。刘表实际控制的南郡、江夏郡、武陵郡、章陵郡及南阳郡部分，人口不及荆南三郡。

当然了，战争比的不单单是人口，刘表有大义名分，对治下控制力更强，麾下拥有无数人才，更有一支颇有战力的大军，武器铠甲也更为精良……

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