9 联军虽盛心思异 孔伷步骑到颍川 (3-2)

荀贞自己其实也是可以表举孙坚的，但加上袁绍的名字，分量显然不同，更重要的是，有了袁绍的名字在上，就可以更进一步地避免孙坚被袁术拉走。

看完了曹操的信，荀贞心道：“也不知是不是和我那封称赞孟德独占天下五斗英雄气的信有关系，孟德近来几封信中的言语都比以前显得更与我亲密了。”

这不是说曹操以前信中的言语与荀贞疏远，以前也很亲密，但现在更亲密了。

他思忖了会儿，提笔给曹操写了封回信。

在信中，他写道：“兄奋厉威猛，锐意进取，我不才，愿与兄共击董卓，只是文台路远，现尚未到颍川，我军中也乏粮，暂不能立刻就起兵出战。等我从豫州借来了粮食，再等文台到了，我和他商议过后，短则十日，长亦不出半月，我想我就能整军从兄进战了。”

又在信中安慰曹操，叫他不要心急。

信写成封好，命人拿给那几个送信的曹家骑士。

这几个骑士在荀贞营中只休息了半天，下午便离开回酸枣去了。

数日后，他们到了酸枣，曹操正在军中操练兵卒，闻得荀贞有回信来，马上回到帐中，头上、脸上、身上虽满是尘土，却顾不上洗，先取信观看。

看罢，曹操拍案说道：“酸枣诸公各有盛名在外，而论之胆略忠义、英雄豪气，却不及贞之半成！我当日就不该来这酸枣，而该是去颍川与贞之合兵。”

得了荀贞回信，曹操胸腹中的郁气稍散。他把信放下，叫人去请鲍信来。

趁鲍信未到的空儿，他问这几个送信的骑士，问道：“汝等是在阳翟见到的贞之，还是在营中见到的贞之？”

“我等先到了阳翟，闻荀侯在军中，又到了营里。”

“可见到了贞之帐下部曲？”

“见到了些，我等走时，正好路经荀侯帐下部曲的操练之地。”

“如何？”

“有精卒，亦有新卒。”

“新卒不说，贞之帐下精卒的战力较之我部如何？”

这几个骑士面现难色。

曹操说道：“直言说来。”

“荀侯帐下的精卒都是壮勇之士，我等虽只在路经时看了几眼，但他们阵法娴熟，进退有据，闻金鼓而动，随号令而行，分合变化间队形严整，甲械曜日，杀声振地，军旗趋前时如万流汇聚，极有一往无前之威，锐气逼人，将军帐下，恐略不及之。”

曹操笑道：“闻汝等之言，这等精卒堪称天下强兵，我帐下多是新卒，又何止略不及也。”

曹操是个豁达之人，有一是一，有二是二，并不自欺，只是想及或许将要和荀贞联兵进击，那孙坚也是世之虎将，他心中想道：“此次进击是我提议，我却不能在战事上弱给了贞之。”站起身来，令道，“等允诚来了，请他去校场见我。”

他却是一刻都不想耽误，要加紧操练部卒，以在未来之战场上与荀贞、孙坚争个头功。

曹操这边不必多说，却说那日荀贞给曹操回了信后，连着两三日无事，他或在军中督促各部操练兵卒，或去阳翟与郡吏、士人相见，有时夜赴他人之宴请，有时自趁良宵设宴请人。

月底，得了消息，孔伷到了颍川。

荀成、郭俊在郡界接住了孔伷，奉迎他来阳翟。

孔伷部众四万余，远比荀贞到颍川时声势为大，人方入郡，消息就四处传开。

乐进、杜佑、王兰等人在得了消息后立刻赶来营中求见荀贞。

他们来见荀贞，荀贞也正想找他们。

一见他们来到，荀贞不等他们开口，就笑道：“孔豫州抵郡，卿等不在县中准备迎接，却来见我作甚？”

“正是为迎接一事，所以才求见君侯。”

“噢？”

“豫州将至，郡中吏、士必是要相迎的，只是不知君侯要不要和我等一起？所以我等特来相问。”

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