相较而言,因为西班牙国力的持续衰落和奥斯曼帝国海军实力的孱弱,称霸地中海,对法国海军来说,就显得比较容易多了。
你看,西班牙海军连一支奔袭数万里海路而来的齐国特遣舰队都奈何不了,被人家打得满头是包,那么,在面对实力更加强大的法国海军,岂不是更加不堪。说不定,他们在听说法国海军出港后,只能瑟瑟发抖地躲在某个港口,眼睁睁地看着法国战舰横行于地中海,夺取一座座关键的海上要冲。
12月2日,巴黎。
在寒风的吹拂下,小雨斜斜地飘洒在地上,其中还夹杂着细小雪粒,落在脸上和脖颈处,让人感到一股彻底的冰凉。
两辆马车驶过污秽的街道,在浓浓的雨雾中,稳稳地停靠在齐国驻巴黎公使馆门口。几名被雇佣的法国侍者见状,立即奔至马车处,撑开手中的大伞,恭敬地将马车上的客人迎下马车。
“张鸿胪,孙公使,两位一路辛苦了!”齐国驻法国武官、海军翎麾校尉中校裴山林将一行人迎入公使馆,脸上带着探寻的神情,“跟法国人谈得如何?他们是否愿意为我齐国海军开放几处港口,以为日常补给停靠?”
“他们何止愿意开放港口,人家还想联合我们海军,共同攻击西班牙人的海上领地!”齐国驻欧总代表张松和笑着说道:“他们对西班牙据有的几座地中海岛屿,怀有强烈的觊觎之心。萨丁岛、西西里岛,甚至连西班牙本土不远的巴利阿里群岛都想一股脑地揽入怀中,以此彻底奠定他们在地中海的海上霸权。”
“法国人的胃口如此之大!这些海上岛屿可都是西班牙固有领地,他们贸然夺占,就不怕引发一场新的欧洲大战?”裴山林惊讶不已。
“路易十四在几年前,专门成立了一个‘属地收复裁决院’,该部门的职责只有一个,就是专门调查以前法国签下的各种条约条款和保存的法理文件,一旦发现有哪些领土是按过去条约应该割让或者应该属于法国,而至今没有割让或者仍被他国占据的,就立即上报国王。然后,国王陛下将使用武力或胁迫的手段,将这些领土一一收复。”齐国驻法国公使黄启德从侍者手中接过一杯热茶,轻轻的品啄一口,然后继续说道:“前些日子,这个所谓的‘属地收复裁决院’从几百多年前的文牍里,翻出了一些有关上述岛屿的条约和文件,非常牵强的认定,那些领土应该被置于法国管辖之下。法国人已经派出使者前往马德里,要求西班牙人将萨丁岛和巴利阿里群岛‘交回’法国。否则,路易十四将动用武力将上述岛屿夺回。”
“这法国人还要脸不?”裴山林愕然。
“人家法国人可是拥有绝对的实力去做这些‘不要脸’的事情!”张松和笑着说道:“维也纳之战,使得神圣罗马帝国、德意志诸邦国遭到重创,面对法国的威胁,可以说几无反抗余地。要不是上一场战争刚刚结束未多久,签订的《奈梅亨条约笔墨未干,法国人说不定就要趁此良机,再度发动一场新的欧洲大战了。不过呢,法国海军想急于证明自己的强大势力,继而确立法国在地中海上的海上霸权,便又挑中了实力不济的西班牙,准备向它动刀。”
“所以,法国人想跟我们齐国合作,共同打击和削弱西班牙人的海上力量?”裴山林说道:“他们能给我们什么好处?国内市场能对我们齐国开放吗?”
“法国人太吝啬了,什么都不想给我们!”黄启德苦笑道:“至于对我们齐国商品开放市场,毫不意外地被他们又拒绝了。原本以为,柯尔贝尔死了,法国目前正在施行的贸易保护主义会改弦更张,减少对外国商品输入的限制。可谁想到,法国人就一根筋,为了避免贵金属外流,坚持提高关税,限制进口。”
“可惜呀,一个两千万人口的巨大市场,咱们也只能站在门口流口水,而不能深入其中,扩大我们的商品销售。”张松和微微一叹,“要不然,我们齐国开拓的地中海贸易,势必将在现有的基础上翻一番。这么多年来,奥斯曼帝国的市场已经增长乏力,我们必须要及早规划,未雨绸缪呀,寻找新的商品市场!”
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