【番外七】 (4-2)

“日行千里只是虚言，百里却是有的，”费映环笑道，“只需船工往锅炉里添加煤炭，蒸汽船就能无风自动。听说还在改进，指不定往后船速更快。另外，还得沿途修建煤站，没有煤炭就跑不起来。”

知府侯昌突然插话：“广信府这边，已在筹划修建煤站了，两三年内必可通蒸汽船。”

费映环点头道：“如此甚好。”

突然，费映环又问：“贤弟子孙，可有在做官的？”

王鄘摇头感慨：“我那几个不成器的儿子，都不是什么读书的料，只能去考吏员做些杂事。倒是有一乖孙，前几年中了末榜进士。那小子能吃苦，主动请调虾夷县，跟岛上的土着打交道，如今已做了虾夷知县。”

费映环问：“虾夷县我听说过，就是日本北边那个大岛？”

“然也，”王鄘详细讲述，“岛上分为三股势力，一为虾夷野人，二为日本移民，三为汉人移民。我那乖孙儿来信，他在虾夷县引种水稻，岛上各族百姓皆顺服。那里以前是不产米的，今后就有大米吃了，且口感上佳，种出来的大米皆为良品。”

费映环赞许说：“此大功一件，贤弟养了个好孙儿。”

又聊一阵，王鄘说：“灵翁，天色已晚，移驾寒舍住几日如何？我有一方大池塘，养了许多鲤鱼草鱼，饮茶垂钓说不出的惬意。”

费映环婉拒道：“我这次回铅山定居，有的是时间闲游，鹅湖镇挨着上饶，待安顿好了再去。”

“那咱们就约好日子，”王鄘笑着说，“届时再请周边的耆老和名士，一边钓鱼饮茶，一边吟诗作赋。”

费映环笑道：“此亦美事。”

众人移步至甲板，费映环极目远眺，在昏暗的江面上，隐隐可见渔火如豆。

知府侯昌趁机诉说政绩：“老公爷容秉，如今这广信府，可谓是物阜民丰，人丁比崇祯年间翻了两番。人口虽多，百姓却能得温饱。家中田地不够的，都进了茶厂和纸厂。特别是纸厂，广信府诸县所产纸张，放在全国也是数一数二的。另外，如今商业大兴，广信府又是四省通衢，只这货物运输就能养活无数人口。”

费映环点头说：“实属不易。我还记得年轻那会儿，大约每过十年，就要闹一回饥荒。铅山县还立了座白菜碑，知县带着百姓一起啃白菜，劝导富户捐粮救活了无数饥民。”

王鄘笑道：“全赖陛下开拓之功，海外已有多个产粮地。每年无数粮食运回，沿海数省皆不愁吃的，粮价也日渐稳定下来。不像前明那会儿，每年漕运耗费无数，南方各省粮价跟着涨。”

“天下太平，百姓安乐，开疆万里，四海归服，此自古未有之盛世。”知府侯昌继续拍皇帝马屁。

王鄘笑道：“若非我已老迈，怎也要去北海、葱岭、大宛看看。特别是北海的属国城，看报纸上说，去年建起了苏武庙，苏属国泉下有知亦可安息了。”

当夜，王鄘在船上歇息，翌日清晨拜别归家。

费映环和娄氏继续坐船西行，当天中午抵达鹅湖镇，消息迅速在四里八乡传开。

费氏各宗子弟集体出动，扶老携幼前来迎接，附近百姓也纷纷来瞻仰老公爷的风采。

“老爷，可还记得我？”一个老丈由孙辈搀扶着上前。

费映环有些老花眼，戴上眼镜仔细端详，随即欣喜道：“你是……剑胆？”

剑胆笑道：“就是我啊！”

费映环问道：“琴心和酒魄可还在？”

剑胆伤感道：“都已经没了。”

“是啊，你们年纪也不小了。”费映环叹息。

琴心和酒魄的后人，纷纷上前拜见，费映环和娄氏都跟见到自己的儿孙一般，怎么看都觉得格外亲切。

费文蔚突然在人群外嚷嚷：“老公爷，老公爷……你们快放我过去！”

这货一番折腾，终于获准拜见，但他的叔伯们却没啥好脸。当然，家丑不可外扬，酒魄子孙们打官司分家产的事情，不可能闹到费映环面前。

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