第二百四十七章 后续处置 (2-1)

额我略三世穿着他那白色的罩袍，在两位圣童的搀扶下，晃晃悠悠迎进了君士坦丁十一世与索菲雅，当然，还有这几天被伊芙蕾到处推着走的约翰。深秋的晚风穿过圣索菲雅大教堂，众人身上的金饰阵阵碰撞，带起了别有韵味的节奏。

“陛下。”老牧颤巍巍地伸出了右手，但君士坦丁十一世立刻摇头，示意不用在意更多的繁文缛节。

额我略三世的身体情况眼下并不乐观。或许让索菲雅立誓信教的时候，就是他一年里精神最好的时候。自从年初开始，衰老的体态就这样光明正大地展露在了老牧皱纹横生的脸上。或许脱去他身上圣洁的、缀着金丝与明黄色拉文兰十字与东正十字的罩袍，皮肤上密密麻麻的芥子斑和脓疮溃烂的猩红、蜡黄色浮肿，就是上帝给老牧荒淫的私生活的惩戒。在约翰恶毒的联想中，更直接地关心起了两名圣童的人身安全起来。

“牧冕下让我们进去说吧。”

今天君士坦丁十一世过来，一早也已经和额我略三世说了一次。额我略对于自己的身体情况也心知肚明，这一点，垂垂老矣的他不会有太多避讳。

几名修士替众人关上了圣索菲亚大教堂的大门，随后一盏盏点亮大教堂礼拜主厅的烛火。

与罗马教皇一手控制了整个世俗世界权利，展成为独立的、不可违逆的强大力量不同，君士坦丁堡的圣索菲亚普世牧更替常常为皇室所牵制。巴列奥略王朝时，巴西琉斯任意废立牧已经成为了常态，相比之下，君士坦丁十一世能让额我略在任近十年，直到寿终正寝，已经是非常宽宏与仁慈了。

“陛下，我也知道老牧快到头了。”似乎搀扶着老牧坐下，此时也已经成了相当困难的一件事。枯焦的灰色瞳孔外狂野生长的眼翳大概也影响到了老牧的视觉。一个矍铄的长者忽然变得如此老态龙钟，竟然也只是几个月的事情。

君士坦丁与索菲雅并没有接话。看起来这只是一次寻常的拜访，但大概所有人心里也清楚，此刻老牧说出的每一句话，都有可能成为临终的遗言。因此，他们选择了聆听。

“这柄十字权杖，我接过来到现在，大概是第七个年头能看到正教会展成这个样子，能看到帝国从大厦将倾变成现在的涅槃之姿把这称之为神迹应该也不算太过分了。”额我略三世说完这一长句话，便要歇上很久。接着，已经难以进气的喉咙里便出了那种类似铁匠铺鼓风炉一样的响声，“但是陛下，我想，无论帝国展到什么阶段，正教会，仍然是一个必要的存在。信仰不应该摒弃，因此大牧的迭代也应该就这样继续下去。”

君士坦丁十一世点了点头，陪伴在额我略三世身边的修士此时已经潸然泪下。即便不知道这泪水是否真实，是否自内心，此时圣索菲亚大教堂内也已经是浸满了悲伤的情绪。

“陛下，决定权在你，但是我希望我能为你提出一些参考性的建议。”老牧又喘了两口气，然后朝着身边的两位圣童点了点头。

接着，他头上的神圣冠冕便被取了下来，存放在了一个红色丝绸底座的金色方形圣盒之中。

“您请说吧，我们会尊重您的决定。皇室并不会过多干涉教会事务，这一点您请放心。如果您的身体还能坚持的话，明年年初，我们完全可以按照教会的规则来选任下一任牧。”

“不不就停在这个冬天吧塞克斯图斯太年轻了。就让他接着在伊庇鲁斯出任大主教吧。君士坦丁大牧的话，就让阿塔纳修斯出任吧。”

正教会的五大牧区，目前在帝国控制之下的仅仅只有君士坦丁普世牧区而已，剩余四大牧区仍处于异教徒或异端之手。但正教会仍然设立了这些牧区的至高宗主，他们也只是临时性地居住在圣索菲亚大教堂中，也就是另一种形式的流亡宗教政权。其中阿塔纳修斯二世就是原本的耶路撒冷大牧。

相比起额我略三世，阿塔纳修斯二世的宗教政策更为激进，甚至在一定程度上显得相当偏激。这也是为什么额我略三世能够升任大牧的原因之一。这是对当初帝国形式的一种权衡。但仅仅过了数年，帝国的境况已经出现了翻天覆地的变化。相对保守的宗教政策也逐渐不再适合眼下的帝国。

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