第339章：挥师北上 (4-2)

这也就罢了，关键是凉州州牧府治下十四个州中，除了会州、兰州、河州属于腹心地带之外，余者皆与异族接壤。若是再考虑到会州、兰州、河州远离凉州州牧府、交通运输等因素，那么凉州的战略纵深几乎等于零。

出于以上这个现实原因，以及河西走廊养马场需要保护，所以杨集哪怕养军二十六万，也不受朝中重臣攻讦，但就是拥有这么多的军队，杨集仍然感到兵力捉襟见肘。

杨集鉴于兵力上的不足，不惜发动了北伐慕容卑的战争，如果此役轻松打赢，将会获得三大好处：首先是可以让慕容卑的军队来补充自己的兵力，用来与吐谷浑作战；其次是狠狠地震慑野心勃勃、企图西扩的启民可汗，使其不敢在自己南下作战之时，南下西进；三是可以将大隋势力引入大湖区，即便只是对其进行军事统治，却也可时刻威胁启民、薛延陀。

杨集这次北伐，原打算带兵三万，可计划不如变化，他是出征之前，忽然收到了一条十分重要的情报：也不知是启民可汗方面统治统一后的东/突厥、准备远离大隋这头猛虎，还是准备进军大湖区，他任命次子阿史那·俟利弗设为莫贺咄设（军事统帅），坐镇突厥北汗庭（燕然山或于都斤山）。而阿史那·俟利弗设得到任命后，便将生活在隋、突边境的大小部落一一收拢，然后声势浩大的北移，他自己拥有三万精兵，如果加上突厥北牙帐一万驻军，以及各部大量青壮，少说十万可战之士。

正是这条突如其来、却十分重要的军情，使杨集不得不将北伐军扩为四万人。毕竟突厥北汗庭所在地，既可南下甘州，也可西进大湖区，同时还是杨集深入大湖区、撤军的关键点，如果在他退回甘州之际，阿史那·俟利弗设忽然袭击隋军、或是断了隋军的退路，他的军队恐怕应付不过来。

在增兵一万同时，令治下的凉州刺史、行军总管柳武建率军凉突之交的休屠泽，向东北方的突厥南汗庭施加压力；同时请灵州总管赵才率军北上灵州怀远县，从侧翼护卫柳武建，并威慑南汗庭。（注：白城是长孙晟当初奉杨坚之命，为启民所建的栖息之地，这也是突厥南汗庭。）

安排好一切，杨集便从甘州张掖向西北行军，他带着沿弱水一路北行，行走数百里后便抵达居延泽，再绕过居延泽向向北行走，便是作为大隋王朝和北方各部族边界线的大草原。

这四万大军，由三个部分组成，杨集率领两万精兵为中军，右路军是虎贲郎将韦云起率领的一万名羌兵，而左路军由庭州刺史李靖率领的一万名庭、伊联军组成。

杨集率领大军首先抵达约定集结的姑且湖西南部，如果沿着前方的金刚余脉的三岔口北行，即可进入大湖区，这也是当初史万岁和杨纶牵制步迦可汗、迎接杨集的驻军之所。

虽然时间尚早，但是杨集必须等左路军的到来、先锋军的消息传来，才好做出下一步安排。

而在他们出发前三天，薛举已经率领三千精骑为先锋，并且在一天前，先一步进入了大湖区。

这时，一队骑兵从北面疾速奔来，他们正是先一步进军大湖区的先锋斥候，片刻奔至帅旗面前，为首队正在马上躬身行礼道：“启禀大王，姑且湖畔的五百名鲜卑军已被俘虏，附近三百里内无鲜卑军驻扎。”

杨集点了点头，问道：“羌人等部落呢？他们是什么态度？”

这一带南北窄东西长，地势平坦、广袤无垠，源自金山的冰雪融水，不仅形成了无数个大小湖泊，而且丰富的水量也使这里形成了沃野千里、一碧万顷的大草原，所以这也是步迦可汗当初重点经营的势力范围之一，自他被杨集消灭以后，许多垂涎这里的羌人、鲜卑人、铁勒人、粟特人便游牧到了这里，虽然都是一些中小部落，平时相互攻伐不休，可是一旦他们集结起来，也是一支人数数万的军队。

这样一个存在，容不得孤军深入的杨集小觑。

“大王！这一带的诸多部落十分友好，没有敌视我大隋的意思，”队正拱手作答：“薛将军之前就和羌人接触过了，他们的态度特别友好，还送了不少肉干、活羊，想必很快就会有人来拜访大王。”

“好！继续打探。”杨集令道。

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