第十八章 暂且容忍这贼厮 (2-1)

“哦？这倒是个办法。如果能在中途拦下那假冒太子，将其押解回京，或将其就地截杀，皆可免去朕心头大患矣。”听马士英这番说辞，弘光脸上表情大为松弛。

他眨了眨眼，脸上却又泛起恨意：“不过，左良玉这厮，如此猖狂大胆，竟敢在朕的眼皮底下，就行这般反悖之举，此人若不除掉，朕心实难消此恨！”

马士英闻言一愣，却随即一声叹息：“皇上，宁南侯之事，痼疾已久又关系重大，万万不可轻易动怒。老臣以为，若能半途擒回假冒太子，此事不如就此揭过，方是最为合适。”

“哼，若是这般算了，朕只怕左良玉会更加猖狂，更加不受朝廷节制，那朕这个皇帝，还有何脸面再当下去！”弘光皇帝涨红了脸，他脸上的神情，复杂得难以形容。

他忽抬起头，恨恨道：“不若，朕派出杀手，潜往湖广，将那左良玉这厮，给悄悄地做了！”

弘光这番狠话，吓了马士英一大跳。

他急急回道：“陛下，万万不可啊！这忍得一时之气，方可万世平安。左良玉经营湖广已久，防备必定十分严密，又有至少上千人的贴身护卫相随，陛下纵想派人除之，又谈何容易！况且此事重大，万一谋刺左良玉不成，反被宁南侯得知朝廷手段，那朝廷与其之关系，必将恶化至不可收拾之地步。只怕左良玉将立即以此为借口，举兵反逆，与朝廷彻底反目，到了那时，陛下再来后悔，怕是再无任何办法了！”

“朕就是咽不下这口气！若是左良玉这般反悖，在朕的眼皮子底下截走假太子，朕若半点不加干涉，岂非更会被这厮彻底小觑，又岂非更让朝廷上下，对朕愈发暗中轻视乎？那朕这江山，还真做得稳么？”朱由崧脸色灰败，有说不出的颓唐。

“陛下多虑了，微臣说过，现在宁南侯势大，朝廷根基未固，又外有强敌虎视眈眈，万万不可与其翻脸为敌！”马士英耐心劝道：“昔日勾践为了复国，连粪之事都肯做；韩信了将来前程，连胯下之辱都可忍，陛下暂且忍耐这一时，又算得了什么呢？况且，就算陛下要与其决裂，也断不是现在，而是要等到外敌宁靖，国中局势安稳之时，再来褫夺左良玉这厮的军职爵位，方为妥当。留得青山在，不怕没柴烧，陛下凡事需图长远，方可稳操胜券，又何必定要急于这一时呢？”

见弘光皇帝沉默不语，马士英又急急说道：“皇上，现在最为危险的，反而是北面的局势啊。那李自成部流寇，自逃离京城以来，正被满清一路追杀，连贼巢陕甘之地，亦是难保。以微臣看来，满清若定陕甘，必然复图于中原与湖广。局势这般迫切紧急，正是要上下一心齐心用命之时，皇上需放下执念与愤恨，反与那左良玉结好，令其可安心抵御清虏，方为妥当。又何必一定纠结要于，左良玉这区区犯上之举呢？”

弘光皇帝听到这里，不由得喟然而叹。

是啊，马士英说得没错，在左良玉还未反叛朝廷的情况下，那北面的清虏，才是自己真正的心头大患呢。如果在大敌当前之际，反而先逼反这拥兵自重的左良玉，那自己这个小朝廷，在清虏与左军的联合夹攻下，才会真真万劫不复吧。

朱由崧沉默了一下，却又极不心甘地囔道：“唉，话是这么说，但朕这般退让，就算擒回了太子，却不追究左良玉这厮的话。那左良玉这家伙，怕会视朕为软弱可欺吧。他若反而以拥戴解救那假太子为名，大举兵马，一路沿江杀向南京而来，那朕复当如何呢？”

“这……”

弘光皇帝这一反问，令马士英一时为之结舌。

是啊，左良玉这家伙，心下到底打的什么主意，又怎么可以提前料定呢？

眼底的局面，也只能见招拆招，顺时而变罢了。

皇帝这般逼问，由不得马士英不答，他低声回道：“陛下，若真到这一步，那朝廷自是无路可退，只得要把左良玉视为反贼，从而调派重兵，去与他决一死战了。”

话说到这里，君臣二人，顿时皆是无言。

弘光皇帝有如一只泄了气的皮球一般，瘫坐在龙椅上。

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