因为他也判断建州下一步很可能是要进攻开原,切断大明同叶赫的联系,进而直接吞并叶赫,彻底统一女真各部。
而这次的奸细案更加证实了自己的判断,尽管李献忠战功赫赫,手下的辽东铁骑也是威名远波。他还是坐不住了,决定亲自赶赴开原去视察防务,不然他的心里实在不踏实。
辽阳距离开原480里,一天时间赶不到,所以原本他们的计划是先在沈阳呆一晚,然后再前往开原。
不过快到沈阳城的时候熊廷弼改变了主意,他觉得反正沈阳距离抚顺不远,干脆直接前往抚顺关巡视一翻。
因为那里是沈阳的门户,更是去年被建州攻破过,战略位置比沈阳更为重要。
阎鸣泰提醒道:“熊经略,抚顺关的南面有多处边墙被建虏破坏,经常有建虏的哨骑出没,不太安全,我们随行的骑兵不多,是否让沈阳再派些骑兵前来护送一下。”
熊廷弼摆了摆手说道:“阎监军过于小心了,这里还是我大明的辽东腹地,即使有建虏的哨骑数量也不会多,三百骑足够了。”
“熊蛮子”的脾气他还是知道的,反正也没多少路,应该也没有啥大问题。
很快他们就从沿着浑河南岸一路向抚顺进发了。
沈阳周边还好不少良田已经开始发苗了,可是越往东走越是荒芜。
熊廷弼说道:“这浑河南岸水源充沛,土地也比较肥沃,为何会有这么多的荒地?”
阎鸣泰说道:“去岁建虏攻破抚顺,掳走人畜三十万。导致许多良田都荒芜了,其实不止是这里,靠近边墙的许多土地都是这样,已经无人耕种了。”
此时熊廷弼也不得不发出感叹!
十一年前他巡查辽东的时候,还曾弹劾李成梁放弃辽东边墙外的宽甸六堡,去不料如今大明连边墙之内的土地都已经荒芜了。
如今辽东的形势还真是不乐观。
阎鸣泰说道:“不过也不是全都这样,有一处地方开垦了数万亩荒地。一个半月之前开原总兵李献忠扫荡建州,救回了12000被虏走的百姓,辽东巡抚无力安置,最后李总兵将他们安排在了铁岭卫荒废的白家冲堡开荒屯田,如今那个地方已经改名叫做‘平虏堡’了。”
熊廷弼之前只是听说李献忠打仗厉害,没想到他还有这等见识。
因为“以边养边”一直是自己主张的,没想到在辽东唯一落实这个政策的却是一位武将。
他饶有兴致的说道:“要是顺路的话,我倒这想去这个平虏堡看看。”
此时不远处的山坡上,七八个建州的哨骑正在观察这队行进中的骑兵。
毕竟这里是大明的辽东腹地,有军队行军也很正常,一般这种情况下他们只会在远处观察,记录下这些部队的数量。
但是袁应泰这一身红色的官服在这队骑兵中实在太过显眼了。
这些哨骑虽然看不懂明朝的官服,但是他们也知道身穿红色官服的一定是个大官。
原本抚顺周边的边墙有多处损毁,他们这些哨骑是可以随便出入明国的抚顺附近的。
但自从李献忠镇守开原和铁岭以来,抚顺关以北的明军巡逻哨骑越来越多,几处边墙居然被他们很快修复了。
导致他们这些哨骑只能只能从抚顺关的南面进入到明国的辽东腹地。
此时为首的牛录额真图哈泰说道:“明军的数量不少,有三百骑的样子,我们根本不是他们对手,也只能放过这条大鱼了。”
另一个哨骑说道:“就凭我们几个强攻肯定是没戏,哈尔木他们小队也在附近,这样我们就是三十人了,未必就没有机会。”
此时熊廷弼一行人正在一条山路上行径,突然一支羽箭飞出直接射中了一个明军的咽喉,只见他双手握着自己的脖子痛苦地从马上栽了下去。
很快周围又有几名明军被弓箭射中,随行的将领高喊道:“坡上有建虏的埋伏,大家赶紧保护好熊经略同袁巡抚的安全。”
这些偷袭者的箭法又快又准,几乎都是命中要害,不一会的功夫就有十多名明军被他们射杀了。
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